Второй раунд драфта НФЛ 2026 года начался для «Цинциннати Бенгалс» с громкого выбора: команда заполучила рвущего защитника из Техасского университета A&M Cashius Howell под 41-м номером. Напомним, что у «Бенгалс» не было права выбора в первом раунде — 10-й номер был обменян в «Нью-Йорк Джайентс» в рамках сделки за линейного защиты Dexter Lawrence.
Выбор Howell стал вторым подряд годом, когда клуб выбирает рвущего защитника из университета A&M. В 2025 году «Бенгалс» задрафтовали Shemar Stewart в первом раунде. Однако статистика Howell заметно превосходит показатели его предшественника: за пять лет в колледже он сделал 27 сэков, 25 из которых пришлись на последние три сезона. В 2025 году он набрал 11,5 сэков и был признан лучшим оборонительным игроком SEC.
Единственным поводом для сомнений остаётся длина рук Howell — 30,25 дюйма (около 77 см). Это самый короткий показатель среди рвущих защитников за последние 25 лет. Эксперты выражают опасения, что это может осложнить ему создание дистанции от блокирующих в НФЛ. Однако сам игрок уверен, что в профессиональном футболе это не станет проблемой.
«Бенгалс» надеются, что Howell оправдает их ожидания. В прошлом сезоне команда показала худшие результаты в лиге по эффективности пас-раша, заняв последнее место в соответствующем рейтинге. Новый выбор должен укрепить линию защиты и повысить конкурентоспособность команды в предстоящем сезоне.