Le Ford Explorer de 1993 : une icône des SUV américains retrouvée dans un casse-auto

Les derniers mois ont été marqués par des découvertes de véhicules importés et de modèles General Motors ou Chrysler. Aujourd’hui, c’est au tour d’un Ford emblématique d’être mis en lumière : un Explorer de première génération, repéré dans un casse-auto du Colorado.

Produit entre 1991 et 1994, le premier Explorer s’est écoulé à plus d’un million d’exemplaires aux États-Unis. Bien que ce ne soit pas la première utilisation du nom Explorer par Ford – qui l’avait déjà employé pour des finitions sur ses pickups F-Series –, ce modèle a marqué un tournant dans l’histoire automobile américaine.

Un véhicule qui a révolutionné l’industrie

L’Explorer de première génération, bien que basé sur le châssis et la suspension du Ranger (un pick-up Ford), a ouvert la voie à l’ère des SUV modernes. Avec son design robuste et ses quatre portes, il a redéfini les attentes des consommateurs en matière de véhicules familiaux.

Trois modèles ont joué un rôle clé dans l’essor des SUV : le Jeep XJ Cherokee (1984), le Ford Explorer (1991) et le Jeep ZJ Grand Cherokee (1993). À la fin des années 1990, chaque constructeur automobile savait qu’il devait se doter d’une gamme de SUV pour rester compétitif. Selon les points de vue, on peut remercier ou blâmer ces modèles pour la « SUV-isation » de l’industrie automobile.

Des caractéristiques techniques marquantes

Contrairement aux Jeep XJ et ZJ, qui adoptaient une structure monocoque et une suspension plus proche de celle des berlines, l’Explorer de première génération conservait une architecture body-on-frame et une suspension Twin I-Beam dérivée des pick-ups F-Series. Il s’agissait d’un vrai véhicule tout-terrain, et non d’une voiture déguisée en SUV.

Sous le capot, le seul moteur disponible était le V6 Cologne 4.0, offrant 155 chevaux (1991-1992) ou 160 chevaux (1993-1994). Bien que moins moderne que les moteurs des Jeep, il offrait une puissance suffisante pour l’époque. Le Grand Cherokee, lancé en 1993, proposait même un V8 5,2 litres en option.

Côté transmission, l’Explorer de première génération était équipé d’une boîte manuelle à cinq vitesses, même dans sa version haut de gamme Eddie Bauer. Une option rare, car la plupart des acheteurs optaient pour la boîte automatique à cinq rapports, plus adaptée à un usage quotidien.

Un héritage durable

Bien que les Explorer de première génération soient encore relativement faciles à trouver dans les casses de l’Ouest américain, ils ont presque disparu dans les autres régions en raison de la rouille. Pourtant, leur influence persiste : ils ont inspiré toute une génération de SUV et façonné le paysage automobile mondial.

« L’Explorer de première génération n’était pas une voiture déguisée en SUV, mais un vrai véhicule tout-terrain, basé sur une plateforme de pick-up. »