1993 Ford Explorer Eddie Bauer: En ikonisk SUV fra 90-tallet funnet på bilkirkegård

I flere måneder har denne artikkelserien i stor grad handlet om importbiler og modeller fra GM og Chrysler. Derfor er det på tide å hedre en amerikansk bil som har fått mindre oppmerksomhet: Fords første generasjons Explorer.

Denne ikoniske SUV-en, funnet på en bilkirkegård i Colorado, representerer en av de mest innflytelsesrike bilene som noen gang er produsert i Dearborn. Explorer-navnet hadde tidligere blitt brukt som en trimvariant på F-serien pickupbiler, men det var først med introduksjonen av den første generasjonen i 1991 at modellen for alvor satte sitt preg på bilindustrien.

En SUV som forandret markedet

Mellom 1991 og 1994 ble det produsert over en million eksemplarer av den første generasjonen Explorer. Disse bilene er fortsatt relativt vanlige å finne på bilkirkegårder i vestlige deler av USA, men de fleste har rustet bort i andre regioner. Selv om dette er den første Explorer-modellen som presenteres i TTACs Junkyard Find-serie, har tidligere utgaver av modellen blitt omtalt – blant annet Mazda Navajo fra 1994, som var en badge-engineered versjon av Explorer.

Den amerikanske bilindustrien gjennomgikk en stor forandring på 1990-tallet. Tre amerikanske biler la grunnlaget for den SUV-dominansen vi kjenner i dag: Jeep XJ Cherokee (1984), Ford Explorer (1991) og Jeep ZJ Grand Cherokee (1993). Innen århundreskiftet visste alle bilprodusenter at de måtte ha en SUV i sitt modellprogram – ellers risikerte de å bli hengende etter.

Tekniske detaljer og design

Mens Jeep-modellene hadde enklere, bil-lignende konstruksjoner med unibody-chassis og kjøreegenskaper som lignet mer på sedans, var Explorer fortsatt en ekte lastebil. Den var basert på den samme plattformen som Ford Ranger og Bronco II, med Twin I-Beam-fjæring hentet fra F-serien. Dette gjorde Explorer til en robust og pålitelig bil, men også en som kjørte mer som en tradisjonell pickup enn en moderne SUV.

En av de største fordelene med den nye Explorer var at den kunne leveres med fire dører – noe som var en stor fordel sammenlignet med konkurrentene. Den eneste motoren tilgjengelig i den første generasjonen var den velkjente Cologne V6-motoren på 4,0 liter. Denne motoren leverte enten 155 eller 160 hestekrefter, avhengig av modellåret. Selv om den ikke var like kraftfull som V8-motoren i Grand Cherokee, var den likevel en solid og pålitelig motor som passet godt til Explorerens kjøreegenskaper.

Girkassen var enten en femtrinns manuell eller en femtrinns automat. Selv om den manuelle girkassen var tilgjengelig helt fram til 2002, var det likevel den automatiske girkassen som var mest populær blant kjøperne. Den nye Explorer var med på å forme det amerikanske bilmarkedet og satte standarden for fremtidige SUV-er.