ג'ונקיארד מוצא: פורד אקספלורר 1993 דגם אדדי באואר 4 דלתות 4X4

בשבועות האחרונים סדרת 'ג'ונקיארד מוצא' התמקדה בעיקר ברכבים מיובאים ודגמי ג'נרל מוטורס ו-Chrysler, אך הגיע הזמן להחזיר את הכבוד לרכב פורד שנזרק לפח. אחד הרכבים המשפיעים ביותר שנבנו אי פעם בדירבורן נמצא לאחרונה בגרוטאות בקולורדו: הפורד אקספלורר מדור ראשון.

האקספלורר מדור ראשון יוצר בין השנים 1991 ל-1994, ובתקופה זו נמכרו למעלה ממיליון יחידות ממנו ברחבי ארצות הברית. השם 'אקספלורר' לא היה חדש לפורד באותה תקופה – בעבר שימש לתיאור חבילת עיצוב בדגמי הפורד F-Series. עם זאת, הגרסה הראשונה של האקספלורר הייתה שונה לחלוטין: היא הייתה מבוססת על שלדת גוף-על-מסגרת, בדומה לברונקו II, והייתה גדולה ממנה באופן משמעותי.

החידוש הגדול ביותר של האקספלורר היה האפשרות לרכוש אותו בגרסת 4 דלתות, מה שפתח אותו לקהל רחב יותר. המנוע היחיד שסופק בדגמי הדור הראשון היה מנוע V6 בנפח 4.0 ליטר מתוצרת קולון, שהפיק 155 כוחות סוס בגרסאות 1991-1992 ו-160 כוחות סוס בגרסאות 1993-1994. למרות שהמנוע היה אמין ובעל מראה מרשים לצד מנוע ה-AMC הוותיק של הג'יפ XJ צ'ירוקי, הוא לא היה מתחרה רציני למנועי ה-V8 שהוצעו בג'יפ גרנד צ'ירוקי משנת 1993.

תיבת ההילוכים הסטנдарטית בדגמי האקספלורר הייתה תיבת 5 הילוכים ידנית, גם בדגם האדדי באואר היוקרתי. תיבת 5 הילוכים אוטומטית הייתה זמינה בתוספת תשלום, והייתה הפופולרית ביותר בקרב הקונים. למרות שהאקספלורר היה מבוסס על שלדת משאית, הוא הצליח לשלב בין נוחות נסיעה של מכונית לבין יכולות גרירה וכבישיות גבוהות.

הפופולריות העצומה של האקספלורר מדור ראשון הייתה אחת הסיבות העיקריות להפיכת ה-SUV לסוג הרכב השולט בכבישי ארצות הברית. יחד עם הג'יפ XJ צ'ירוקי (1984) והג'יפ גרנד צ'ירוקי ZJ (1993), האקספלורר יצר טרנד שהפך כל יצרן רכב להבין כי עליו להציע קו שלמות של SUVים או להיעלם מהשוק. כיום, כשאחד מכל שני כלי רכב בארצות הברית הוא סוג כלשהו של SUV, ניתן לראות את ההשפעה העצומה של שלושת הדגמים הללו על תעשיית הרכב העולמית.

הגרסה שנמצאה בגרוטאות בקולורדו היא דגם אדדי באואר 4 דלתות עם הנעה 4X4, אחת הגרסאות היוקרתיות ביותר של האקספלורר מדור ראשון. למרות שחלפו עשרות שנים מאז ייצורו, הוא עדיין מהווה עדות להשפעה העצומה של פורד על עולם הרכב.