En janvier 2025, Fortune Brands Innovations a annoncé un changement radical : le regroupement de ses bureaux dispersés aux États-Unis dans un seul siège social situé près de Chicago. Cette décision a contraint des centaines d’employés à choisir entre un déménagement ou la perte de leur emploi.
Le PDG de l’époque, Nicholas Fink, avait précisé que le transfert s’effectuerait par étapes à partir de l’été 2025. Une annonce qui a provoqué un choc au sein de l’entreprise, propriétaire de marques comme Moen et Master Lock. Sur LinkedIn, de nombreux employés ont annoncé leur départ, refusant de quitter leur région ou leur famille.
Malgré ces résistances, Fortune Brands a affirmé avoir dépassé les moyennes sectorielles en termes d’acceptation des transferts, sans pour autant divulguer de chiffres précis.
Puis, en février 2026, coup de théâtre : Nicholas Fink a démissionné pour rejoindre Constellation Brands, fabricant de la bière Corona, en tant que nouveau PDG. Le même jour, Fortune Brands a annoncé la nomination d’Amit Banati, un cadre expérimenté du secteur des biens de consommation et membre du conseil d’administration, pour lui succéder. Mais cette transition n’a jamais abouti.
Selon The Wall Street Journal, l’investisseur activiste Ed Garden a acquis une participation dans Fortune Brands, critiquant ouvertement Fink pour son « manque de leadership et d’expérience sectorielle ». Il a également mis en garde contre le risque de reproduire les mêmes erreurs avec Banati. Ce dernier n’a jamais pris ses fonctions et a quitté le conseil d’administration, tout en empochant une indemnité de départ de 18,4 millions de dollars, selon Fortune.
En mars 2026, l’entreprise a lancé une nouvelle recherche de PDG et nommé David Barry, un cadre de longue date de Fortune Brands, comme PDG par intérim.
Une gestion controversée sous la direction de Fink
Au cours des cinq années précédentes, sous la direction de Fink, l’entreprise a enregistré un ralentissement de sa croissance et une baisse de ses marges bénéficiaires, notamment en raison du fléchissement de la demande dans le secteur immobilier. Pourtant, des concurrents comme Masco, connu pour ses robinets Delta, ont mieux résisté.
Bien que Fortune Brands affirme que le départ de Fink n’est pas lié aux performances de l’entreprise ni au projet de déménagement, certains employés y voient une fuite face à une situation ingérable. « La plupart des gens étaient stressés », confie un employé anonyme de Master Lock à Fast Company. « Le moral des équipes a chuté. Nous avons commencé à perdre des collaborateurs. L’anxiété était palpable, d’autant que les droits de douane pesaient déjà sur l’économie. La peur dominait. »
Lors d’un entretien accordé à Fast Company en mai 2025, Fink avait reconnu l’ampleur du sacrifice demandé aux employés. « C’est un changement majeur pour beaucoup de gens », avait-il déclaré. « Certains sont attachés à leur communauté et à leur famille, et ne veulent pas bouger. D’autres, en revanche, sont enthousiastes à l’idée de faire partie de cette nouvelle aventure. »
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