In januari 2025 maakte Fortune Brands Innovations bekend dat het bedrijf zijn verspreide kantoren zou samenvoegen in één nieuw hoofdkantoor buiten Chicago. Dat betekende dat honderden werknemers moesten verhuizen of hun baan zouden verliezen. De verhuizing zou gefaseerd plaatsvinden, zo meldde toenmalig CEO Nicholas Fink aan het personeel.
De aankondiging veroorzaakte veel commotie binnen het bedrijf, dat onder meer bekend is van merken als Moen en Master Lock. Op LinkedIn verschenen in de maanden daarna talloze afscheidsberichten van werknemers die weigerden te verhuizen. Hoewel het bedrijf later meldde dat het merendeel van de medewerkers niet akkoord ging met de verhuizing, zou het toch boven het branchegemiddelde zitten in het aantal werknemers dat ‘ja’ zei. Exacte cijfers werden niet gedeeld.
In februari 2026, midden in de verhuizing, maakte Fortune Brands bekend dat Fink vertrok. Hij accepteerde een positie als president en CEO bij Constellation Brands, de maker van onder meer Corona-bier. Op dezelfde dag kondigde Fortune Brands aan dat Amit Banati, een ervaren bestuurder en bestaand bestuurslid, Fink zou opvolgen. Die opvolging ging echter niet door.
Activistische aandeelhouder Ed Garden had een groot belang in Fortune Brands opgebouwd en bekritiseerde Fink als ‘gebrekkig in leiderschap en branchekennis’. Hij waarschuwde dat het bedrijf dezelfde fout zou maken met Banati. Banati nam de functie nooit aan en stapte op uit de raad van bestuur – al kreeg hij wel een ontslagvergoeding van 18,4 miljoen dollar, aldus The Wall Street Journal.
In maart 2026 maakte Fortune Brands bekend dat het een nieuwe CEO-zoektocht was gestart en dat David Barry, een al lang in dienst zijnde bestuurder, per direct als interim-CEO aan de slag ging.
Presteren onder Fink
In de vijf jaar dat Fink aan het roer stond, kende Fortune Brands dalende verkoopgroei en krimpende winstmarges, vooral door de afkoelende woningmarkt. Concurrenten als Masco, bekend van Delta-kranen, deden het beter. Fortune Brands benadrukt dat Finks vertrek niets te maken had met de prestaties van het bedrijf of de verhuizing, maar sommige werknemers zagen het als een teken dat hij het schip verliet dat hij zelf aan het zinken had gemaakt.
Werknemers onder druk
Vanaf het begin was de verhuizing onpopulair bij het personeel. ‘De meeste mensen waren gestrest’, aldus een anonieme werknemer van Master Lock tegen Fast Company. ‘Het moreel daalde. We begonnen mensen te verliezen. Er was veel angst, vooral omdat de tarieven de economie negatief beïnvloedden.’
Fink erkende in een interview met Fast Company in mei 2025 de impact van zijn verzoek. ‘Het is een grote verandering voor veel mensen’, zei hij. ‘Sommigen zijn gehecht aan hun gemeenschap en familie en willen niet verhuizen. Anderen zijn juist enthousiast om deel uit te maken van dit nieuwe hoofdstuk.’
Het bedrijf huurde extra personeel in om de verhuizing te begeleiden, maar de schade was al aangericht. De combinatie van gedwongen verhuizingen, een dalende markt en bestuurlijke onrust heeft Fortune Brands in een lastige positie gebracht.
Gerelateerde artikelen
Starbucks ontslaat 300 werknemers in VS: derde ronde kostenbesparingen onder leiding van CEO Niccol
Starbucks Corporation has announced that it will lay off 300 corporate employees in the United States. The layoffs represent the third round of job cu...
Technische specialisten lopen tegen plafond aan: waarom goed presteren niet genoeg is voor promotie
If you’ve been in the corporate world long enough, you might have seen technical specialists hit a career ceiling. They’re brilliant at what they do,...
Jonge ondernemers veranderen het leiderschap: sneller, breder en met impact
Leadership is no longer linear. Among the founders I meet, there’s a clear shift: Younger entrepreneurs are starting earlier, building faster, and oft...
Leiderschap onder druk: 23 topadviseurs over gezondheid en balans
Stress is built into every leader’s work life. But sometimes it’s even more intense. Just as airlines say to put on your own oxygen mask before helpin...
De AI-kloof: Zo navigeer je een gefragmenteerde markt met vertrouwen
We are facing our generation’s digital divide: the AI Acumen Gap. According to our latest Brand Expectations Index, trust in AI is not a baseline; it’...
Kleine bedrijven moeten centraal staan in de AI-transformatie
Welcome to AI Decoded, Fast Company’s weekly newsletter that breaks down the most important news in the world of AI. You can sign up to receive this n...
Meta gebruikt muis-tracking bij werknemers: personeel komt in opstand
As Meta has poured hundreds of billions of dollars into outpacing its competition in the AI arms race, employees have been forced to get on board with...
Cisco schrapt bijna 4.000 banen ondanks recordomzet, focus ligt op AI
On Wednesday, Cisco Systems announced impressive quarterly earnings alongside nearly 4,000 job cuts. The dichotomy stemmed from the hardware and netwo...