Vd:n krävde flytt – sedan avgick han själv

I januari 2025 meddelade Fortune Brands Innovations att företagets verksamhet skulle flyttas från flera spridda kontor runt om i landet till ett enda centralt huvudkontor utanför Chicago. Beslutet innebar att hundratals anställda antingen var tvungna att flytta med eller riskera att förlora sina jobb. Flytten skulle genomföras i etapper, med start under hösten 2025, enligt dåvarande vd:n Nicholas Fink.

Beskedet skapade oro bland de anställda, som arbetar för flera välkända varumärken inom hem- och säkerhetssektorn, bland annat Moen och Master Lock. På LinkedIn publicerades en ström av avskedsinlägg från anställda som valt att inte flytta. Trots att många tackade nej till flytten uppgav företaget senare att antalet som accepterade erbjudandet översteg branschgenomsnittet, även om man inte ville delge specifika siffror.

I februari 2026, mitt under pågående flyttprocess, avgick Fink plötsligt. Constellation Brands, tillverkaren av bland annat Coronaöl, meddelade att Fink hade accepterat en ny roll som vd och koncernchef. Samma dag tillkännagav Fortune Brands att Amit Banati, en erfaren konsumentvaruexekutiv och styrelseledamot, skulle ta över som ny vd. Men det blev aldrig av.

Enligt The Wall Street Journal hade aktivistinvesteraren Ed Garden köpt en betydande aktiepost i Fortune Brands och kritiserat Fink för bristande ledarskap och erfarenhet. Garden menade också att företaget riskerade att upprepa samma misstag med Banati. Banati tillträdde aldrig som vd utan avgick från styrelsen – dock med en avgångsvederlag på 18,4 miljoner dollar, enligt rapporter från Fortune. I mars meddelade företaget att man inlett en ny vd-jakt och att David Barry, en långvarig anställd på Fortune Brands, hade utsetts till tillförordnad vd med omedelbar verkan.

Under Finks femåriga ledarskap har Fortune Brands sett en avmattning i försäljningstillväxt och minskade vinstmarginaler till följd av en svagare bostadsmarknad. Konkurrenter som Masco, kända för bland annat Delta-kranar, har klarat sig bättre. Även om Fortune Brands hävdar att Finks avgång inte hade något samband med företagets prestationer eller flyttbeslutet, såg vissa anställda det som ett tecken på att han övergav ett sjunkande skepp – ett skepp som han själv hade fått att sjunka.

Från början var flytten impopulär bland de anställda. En anonym anställd på Master Lock berättade för Fast Company:

"De flesta var stressade. Moralerna sjönk. Vi började förlora folk. Det fanns mycket oro, eftersom det då stod klart att tullavgifterna påverkade ekonomin negativt. Rädslan var stor."

Under en intervju med Fast Company i maj 2025 erkände Fink svårigheten i att be anställda att flytta sina liv och familjer till en annan delstat.

"Det är en stor förändring för många. Det finns de som är starkt rotade i sina samhällen och familjer och inte är intresserade av att flytta. ...Men det finns också de som är väldigt taggade på att vara med i det här."

Företaget anställde därefter fler personal för att hantera flyttprocessen och de utmaningar som följde. Ändå kvarstår frågan: Varför avgick Fink mitt under en så kritisk fas för företaget, och vilka konsekvenser får det för Fortune Brands framtid?