Le Texas renonce à plus d'1 milliard de dollars d'impôts pour ses centres de données

Une exemption fiscale coûteuse et en forte croissance

Le Texas renonce chaque année à plus d'1 milliard de dollars de recettes fiscales grâce à une exemption accordée à l'industrie des centres de données, selon le bureau du contrôleur général de l'État. Sur les deux prochaines années, cette perte s'élèvera à 3,2 milliards de dollars en taxes sur les ventes, un chiffre qui pourrait encore augmenter avec l'expansion rapide de ce secteur.

Cette exemption, l'une des plus coûteuses de l'État, devrait bientôt devenir la plus onéreuse de ce type aux États-Unis. Face à cette situation, les législateurs texans préparent des propositions pour la limiter ou l'abolir lors de la prochaine session en janvier.

« Ces nouveaux chiffres sont extrêmement préoccupants et, je le dis sans détour, insoutenables. »
— Sénatrice Joan Huffman, présidente de la Commission des finances du Sénat du Texas

Une explosion des coûts liée à l'essor de l'IA

Adoptée il y a plus de dix ans, cette exemption était initialement conçue pour des centres de données de taille modeste. Entre 2014 et 2022, elle coûtait entre 5 et 30 millions de dollars par an à l'État. En 2023, ce montant a bondi à 150 millions, puis à 1,3 milliard en 2024, selon les projections. D'ici 2030, la perte annuelle pourrait atteindre 1,8 milliard.

Cette hausse spectaculaire reflète l'explosion des besoins en puissance de calcul, tirée par le boom de l'intelligence artificielle depuis 2023. Le Texas compte déjà plus de 300 centres de données en activité, avec plus de 100 projets supplémentaires en développement. 142 autres sont actuellement en construction, dépassant la Virginie, qui en compte 141, selon les données du cabinet Aterio.

Des alternatives budgétaires sacrifiées

Les fonds perdus pourraient financer des programmes clés :

• L'intégralité du nouveau programme de vouchers scolaires de l'État ;
• Le doublement du fonds de catastrophe naturelle, utile pour des régions comme le comté de Kerr touchées par les inondations.

Cette exemption dépasse désormais en coût le programme controversé Chapter 313, qui permettait aux entreprises manufacturières d'éviter les taxes locales sur la propriété scolaire. Aboli en 2023 après avoir atteint plus d'1 milliard de dollars par an, il avait suscité l'indignation des législateurs.

Un avenir incertain pour l'exemption

Les projections initiales de 2022 tablaient sur un coût de 180 millions pour la période 2027-2028. En 2025, elles ont été révisées à plus de 3 milliards, illustrant l'ampleur de la croissance imprévue. Les législateurs devront trancher lors de la prochaine session.

« Je prévois de déposer une loi pour abroger cette exemption ou, à tout le moins, l'examiner de très près », a déclaré la sénatrice Huffman.