Les 'ailes sans os' sont-elles une tromperie ? Un procès contre Buffalo Wild Wings échoue

En janvier 2023, Aimen Halim a commandé des 'ailes sans os' dans un restaurant Buffalo Wild Wings à Mount Prospect, dans l'Illinois. Convaincu qu'il s'agissait de viande de poulet issue des ailes, débarrassée de ses os, il a découvert avec surprise qu'elles étaient en réalité fabriquées à partir de blanc de poulet.

Cette révélation a conduit Halim à intenter un procès fédéral contre la chaîne de restaurants deux mois plus tard. Il accusait Buffalo Wild Wings de violation de garantie expresse, fraude et enrichissement illégitime. Cependant, le 14 février 2026, le juge fédéral John J. Tharp Jr. a rejeté sa plainte.

Le magistrat n'a pas remis en cause la confusion de Halim quant à la nature des 'ailes sans os'. Mais il a estimé que sa plainte manquait de fondement, car il n'a pas démontré que des consommateurs raisonnables pouvaient être trompés par cette appellation.

Halim affirmait avoir espéré recevoir des 'ailes débarrassées de leurs os, composées uniquement de viande issue des ailes'. Pourtant, le tribunal a souligné que sa plainte ne précisait pas à quoi ressemblaient ces filets d'ailes ni comment ils étaient fabriqués. Elle ne mentionnait pas non plus quand ou comment Halim avait découvert que les 'ailes sans os' de Buffalo Wild Wings n'étaient pas faites de viande d'ailes.

Plusieurs indices auraient pu alerter Halim : la description du produit comme 'poulet blanc juteux', son prix inférieur à celui des 'ailes traditionnelles' (alors que le processus de désossage imaginé par Halim aurait dû augmenter le coût) et l'existence des 'ailes de chou-fleur', dont il reconnaissait lui-même le caractère fantaisiste. Pourtant, le juge a rappelé que 'ailes sans os' est également une appellation fantaisiste, car les poulets possèdent bien des ailes, et celles-ci contiennent des os.

Selon le magistrat, les 'ailes sans os' ne sont pas un produit de niche nécessitant des recherches approfondies pour en comprendre la nature. Il s'agit d'un terme courant utilisé depuis plus de 20 ans.

La tentative des avocats de Halim, issus du cabinet Treehouse Law, de faire condamner Buffalo Wild Wings pour enrichissement illégitime au nom de tous les clients dans une situation similaire a échoué. Le juge a rejeté l'idée que les 'ailes sans os' soient intrinsèquement frauduleuses.

Cette décision rejoint la réponse ironique de Buffalo Wild Wings à l'annonce du procès. La chaîne avait tweeté :

« C'est vrai. Nos ailes sans os sont du blanc de poulet. Nos hamburgers ne contiennent pas de jambon. Nos ailes buffalo sont à 0 % buffalo. »