Les démocrates renforcent leur emprise en Virginie grâce à une carte électorale controversée

Une victoire démocrate grâce à un redécoupage électoral contesté

Les électeurs de Virginie ont approuvé hier, à 51 %, une carte électorale fortement modifiée, qui devrait permettre aux démocrates de contrôler 10 des 11 sièges de l'État à la Chambre des représentants lors des prochaines élections de mi-mandat en novembre. Actuellement, la délégation de Virginie compte six démocrates et quatre républicains.

Un système de redécoupage controversé

La carte électorale, approuvée par référendum, autorise désormais les législateurs à dessiner eux-mêmes les circonscriptions pour des avantages partisans. Pourtant, en 2020, les électeurs avaient voté pour un système indépendant de redécoupage, confié à une commission, afin d'éviter les manipulations politiques passées, jugées trop favorables aux républicains.

Le libellé de la question soumise aux électeurs était si biaisé qu'il a été vivement critiqué.

« Le texte de cette question est si absurdement partial qu'il devrait être rejeté sans même examiner le fond. »

Des circonscriptions aux formes insolites

La nouvelle carte inclut des circonscriptions aux contours inhabituels, dont une évoquant la forme d'un homard, regroupant des zones républicaines de l'ouest de l'État avec des bastions démocrates en banlieue de Washington. Les démocrates justifient ce redécoupage en invoquant les manipulations républicaines dans d'autres États, comme le Texas, où le GOP devrait gagner cinq sièges supplémentaires grâce à une nouvelle carte.

Un phénomène de gerrymandering généralisé aux États-Unis

Le redécoupage électoral, ou gerrymandering, n'est pas nouveau. La plupart des États redessinent leurs circonscriptions tous les dix ans, mais certains, comme la Virginie, la Californie ou la Floride, procèdent à des ajustements en cours de mandat pour des raisons partisanes. En Californie, les électeurs ont récemment rejeté une carte indépendante au profit d'un redécoupage plus favorable aux démocrates.

Selon les estimations de NPR, la Virginie devrait offrir un siège supplémentaire aux démocrates après les prochaines élections. Ce gain pourrait être annulé si la Floride adopte son propre redécoupage. Le gerrymandering reste un enjeu politique majeur, où les législateurs et les électeurs décident in fine du système de découpage des circonscriptions.

Des solutions techniques existent, mais le blocage est politique

Des experts, comme Eric Boehm de Reason, soulignent que des solutions techniques existent pour limiter le gerrymandering : utiliser des algorithmes pour créer des circonscriptions compactes et contiguës, sans « entasser » ou « diviser » les électeurs pour des avantages partisans. Cependant, le principal obstacle reste l'absence de volonté politique pour réformer un système qui avantage les partis au pouvoir.

En 2018, Boehm avait déjà pointé du doigt l'ampleur du problème et proposé des pistes pour y remédier. Pourtant, comme le montrent les récents redécoupages, les partis préfèrent souvent jouer avec les règles plutôt que de les réformer.