L'école IA de New York abandonnée face à la mobilisation des parents et enseignants

Le projet d’une école secondaire spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) à New York a été abandonné après une vague de protestations. Selon The New York Times, le chancelier des écoles de la ville, Kamar Samuels, a retiré sa proposition pour la Next Generation Technology High School, initialement prévue pour ouvrir dans le quartier financier de Manhattan à la rentrée prochaine.

Cette décision intervient après des mois de contestation de la part des parents, des enseignants et des élèves, qui craignent que l’IA, encore peu maîtrisée, ne soit imposée aux élèves sans garantie sur ses effets à long terme. Les études disponibles suggèrent que son utilisation pourrait altérer la mémoire à court terme et affaiblir la pensée critique, des risques que les experts reconnaissent largement.

Face à la pression, Samuels a ordonné à son administration de rédiger un guide d’utilisation de l’IA en classe. Cependant, ce document, surnommé « playbook », a été critiqué pour son manque de clarté et son incapacité à répondre aux principales inquiétudes. Une manifestation réunissant parents, enseignants et lycéens s’est tenue devant l’Hôtel de Ville plus tôt ce mois-ci, exigeant du maire Eric Adams une pause de deux ans sur l’intégration de l’IA dans les salles de classe.

Le maire n’a pas encore réagi à cette demande, mais l’opposition à l’IA dans l’éducation est plus forte que jamais. « L’indignation des parents à New York est l’une des plus vives que j’aie pu observer sur un sujet éducatif en 25 ans de militantisme », a déclaré Leonie Haimson, militante pour l’éducation et membre de la Coalition for an AI Moratorium.

Gregory Faulkner, président du comité chargé d’examiner la proposition de l’école, a confirmé que la majorité écrasante des retours des parents étaient hostiles au projet. « Dès qu’un sujet touche de près ou de loin à l’IA, l’opposition est immédiate. Les gens sont très méfiants envers cette technologie et ses usages », a-t-il expliqué.

Le projet Next Gen soulevait également des questions d’équité. En tant qu’école sélective, elle aurait sélectionné ses élèves sur la base des notes, un système accusé d’aggraver la ségrégation scolaire. « Les enfants défavorisés et issus de minorités se retrouvent dans un système, tandis que les plus aisés en bénéficient dans un autre », a souligné Faulkner. De plus, son implantation dans un quartier riche de Manhattan semblait contradictoire avec sa mission affichée de préparer tous les élèves à un monde dominé par l’IA. « Si cette technologie doit devenir universelle, pourquoi en réserver l’accès à une élite ? » a-t-il ajouté.

Bien que le projet soit pour l’instant abandonné, Kamar Samuels n’a pas exclu de le relancer à l’avenir. En attendant, la polémique autour de l’IA dans l’éducation continue de diviser.