Montana valide le remboursement des doulas par Medicaid malgré les coupes budgétaires

Le Montana relance le remboursement des doulas par Medicaid

Le département de la santé du Montana a confirmé qu’il préparait une demande auprès du gouvernement fédéral pour inclure les services de doulas dans le programme Medicaid de l’État. Cette annonce intervient après des semaines de confusion sur l’avenir de ce projet, initialement suspendu en raison de contraintes budgétaires.

Selon les estimations de l’État, le coût de cette mesure s’élèverait à environ 118 000 dollars pour sa première année. Jon Ebelt, porte-parole du département de la Santé publique et des Services sociaux du Montana, a précisé que le projet était désormais « en cours de réalisation comme prévu ».

Un revirement après des déclarations contradictoires

Le 25 mars dernier, une porte-parole du département avait indiqué dans un courriel à KFF Health News que l’État ne mettrait pas en place le remboursement des doulas « à ce stade ». Cette déclaration avait semé le doute sur l’avenir du projet, adopté par les législateurs en 2023.

Ebelt a démenti toute décision finale d’abandonner le programme, affirmant que les discussions étaient toujours en cours. « À l’époque de votre première demande, nous étions encore en train d’analyser l’allocation budgétaire », a-t-il expliqué.

Des coupes potentielles dans Medicaid malgré tout

Malgré cette avancée, les responsables de l’État ont prévenu que tous les services Medicaid optionnels restent sous examen, dans un contexte de déficit budgétaire de plus de 177 millions de dollars. Les coûts Medicaid devraient encore augmenter en raison de changements fédéraux prévus plus tard dans l’année.

Le Montana n’est pas le seul État à faire face à ces défis. Plusieurs autres États américains, dont au moins 25, remboursent déjà les services de doulas via Medicaid. Ces professionnels, non médicaux, accompagnent les femmes pendant et après la grossesse, contribuant à réduire les complications obstétricales.

Un besoin criant dans les zones rurales et autochtones

Les législateurs montaniens avaient justifié l’adoption du projet par la pénurie de services de maternité, notamment dans les communautés rurales et autochtones. Sheri Walker, doula à Helena et présidente de la Montana Doula Collaborative, a souligné le manque d’accès à ces services pour les familles modestes.

« Il y a un besoin et une demande pour les services de doulas, mais beaucoup de gens ne peuvent pas se les offrir. Cela signifie que beaucoup d’entre nous doivent cumuler plusieurs emplois. »

Walker exerce à temps partiel comme infirmière en salle de travail en plus de son activité de doula. Elle a salué la reprise du projet, tout en reconnaissant les défis budgétaires persistants.

Réactions des élus et des associations

La sénatrice démocrate Cora Neumann, à l’origine du projet de loi sur le remboursement des doulas, a déclaré n’avoir été informée des intentions du département de la santé qu’après la publication de l’article de KFF Health News. Elle a depuis mobilisé des groupes de soutien pour plaider en faveur de ces services, les présentant comme une solution peu coûteuse pour améliorer les soins maternels.

Le processus d’approbation fédérale reste une étape cruciale avant que les remboursements ne puissent débuter. En attendant, les défenseurs des droits des femmes et les professionnels de santé continuent de faire pression pour que le programme soit maintenu.