Un député républicain du New Jersey porté disparu depuis plusieurs semaines

Un élu républicain introuvable à Washington

Le représentant républicain Tom Kean Jr., en campagne pour sa réélection dans le 7^e district du New Jersey – l'un des plus disputés de l'État –, n'a pas été vu à Washington depuis plus d'un mois. Depuis le 5 mars, il n'a participé à aucun vote, totalisant près de 50 absences.

Des collègues républicains s'inquiètent

Ses collègues, dont les représentants Chris Smith et Jeff Van Drew, n'ont pu le joindre par téléphone ni par message. Van Drew a confirmé à Politico avoir reçu un « silence radio » de sa part. Même les républicains de New York ont confirmé cette situation. Le représentant Don Bacon a avoué ne s'être rendu compte de son absence que mardi, en le cherchant sur le parquet de la Chambre des représentants :

« Je cherchais Tom. Je ne savais pas que cela durait depuis si longtemps. »

Des problèmes de santé évoqués

L'équipe de Kean a évoqué des problèmes de santé pour expliquer son absence, sans donner plus de détails. Harrison Neely, un consultant proche du député, a déclaré :

« Je sais que le congressman et sa famille apprécient les marques de soutien. Il reprendra prochainement ses fonctions à plein temps. »

Un contexte électoral défavorable

L'absence de Kean survient à un moment critique pour les républicains. La popularité déclinante de Donald Trump a entraîné des défaites électorales dans tout le pays, y compris au New Jersey. Dans son district, l'ouverture d'un centre de détention pour migrants et l'annulation d'un projet d'infrastructure pour les navetteurs compliquent sa campagne.

Un siège parlementaire en jeu

Alors que les spéculations sur son état de santé persistent, la position de Kean devient de plus en plus précaire. Son absence prolongée pourrait affaiblir ses chances de réélection dans un district déjà très disputé.