Universal Music Group vend la moitié de sa participation dans Spotify et renforce son programme de rachat d'actions

Universal Music Group (UMG) a annoncé mercredi qu'il vendrait la moitié de sa participation dans Spotify et augmenterait son programme de rachat d'actions. Cette décision s'inscrit dans une stratégie de discipline financière et de valorisation accrue pour les actionnaires.

Dans un communiqué publié en même temps que ses résultats du premier trimestre, UMG a déclaré :

« Compte tenu de l'importance de la discipline financière, des rendements attendus du rachat d'actions et de la confiance de l'entreprise dans la croissance à long terme de l'écosystème, le conseil d'administration a autorisé en mars 2026 la cession de la moitié de la participation d'UMG dans Spotify. »

Conformément à sa politique de rémunération des artistes, ces derniers recevront une part des produits générés par cette vente. Les fonds récupérés seront initialement alloués au programme de rachat d'actions de l'entreprise.

Le conseil d'administration a également approuvé une augmentation du programme de rachat d'actions, portant son montant total à 1 milliard d'euros. UMG lancera un rachat de 500 millions d'euros une fois le programme actuel de 500 millions d'euros terminé. Cette nouvelle opération dépendra des conditions de marché et de l'approbation des actionnaires. Les actions rachetées seront utilisées pour honorer les obligations d'UMG dans le cadre de son plan d'équité mondiale et pour réduire le capital social de l'entreprise. Le conseil pourrait augmenter ultérieurement le montant autorisé, sous réserve des conditions de marché.

Ces annonces interviennent après qu'un offre de rachat de 64,4 milliards de dollars ait été soumise par Pershing Square Capital Management, dirigée par Bill Ackman. Ce dernier a justifié son offre par la sous-évaluation de l'action UMG, attribuée à sa cotation aux États-Unis, à l'incertitude liée à la participation de 18 % du groupe Bolloré, ainsi qu'à une gestion jugée inefficace de son bilan et à un manque de transparence sur sa stratégie financière.

L'offre, qui devrait être finalisée d'ici la fin de l'année, prévoit la création d'une nouvelle entité cotée au New York Stock Exchange. Les actionnaires d'UMG recevraient 9,4 milliards d'euros en cash, soit 5,05 euros en cash et 0,77 action de la nouvelle entité pour chaque action UMG détenue, représentant une prime de 78 % par rapport au cours de l'action le 2 avril.

Cette opération devra être approuvée par les conseils d'administration d'UMG et de SPARC, ainsi que par les actionnaires d'UMG à une majorité des deux tiers, et par les autorités réglementaires. UMG a indiqué avoir « une confiance totale » dans sa stratégie et dans la direction de Sir Lucian Grainge, précisant qu'aucun autre commentaire ne serait fait avant la finalisation de son examen de l'offre.