איפה כל ההפגנות הסטודנטיאליות? הסיפור מאחורי השתיקה בקמפוסים

מאז כניסתו השנייה של דונלד טראמפ לבית הלבן, שאלת ההפגנות הסטודנטיאליות הפכה לנושא חוזר ונשנה בקרב פרשנים פוליטיים. כשאירועים קשים מתרחשים בעולם, רבים שואלים: איפה כל ההפגנות הסטודנטיאליות? האם הן התרחשו רק בתקופת ביידן? התשובה האמיתית אינה שהסטודנטים החליטו לשתוק, אלא שהאוניברסיטאות והממשל הפדרלי הפעילו מנגנונים נרחבים כדי למנוע אותן.

בין האביב לסתיו 2024, לפני חזרתו של טראמפ לתפקידו, נרשמה ירידה דרמטית של 64% במספר ההפגנות בקמפוסים. עם חזרתו של טראמפ לבית הלבן, המצב החמיר עוד יותר: אוניברסיטאות נקטו בצעדים חריפים לדיכוי מחאה, תוך הטלת מגבלות חדשות על חופש הביטוי.

אוניברסיטאות תחת לחץ: מגבלות חדשות וחששות מפני סנקציות

מיד לאחר ניצחונו של טראמפ בבחירות, עשרות מוסדות לימוד מיהרו להחמיר את מדיניותם בנושא חופש הביטוי. בין ההגבלות שהוטלו: איסור על שימוש במגפון או בכלי נגינה באזורים פתוחים בקמפוס ללא היתר מראש או בשעות קבועות. בנוסף, סגל ההוראה עדיין מתמודד עם השלכות משפטיות ומשמעתיות בעקבות השתתפותם במחאות.

נשיאי אוניברסיטאות שהוזמנו להעיד בפני הקונגרס על ציות למדיניות הממשל של טראמפ בנושא החינוך, נאלצו להצדיק מדוע אפשרו 'כאוס' במוסדותיהם. בעקבות איומים על ביטול מימון פדרלי, חלק מהאוניברסיטאות, כמו אוניברסיטת קליפורניה בברקלי, אף מסרו מידע אישי של סטודנטים לרשויות הפדרליות.

סטודנטים תחת איום: גירושים, מעצרים ולחץ משפטי

סטודנטים שביעים את תמיכתם בסכסוך הישראלי-פלסטיני, כמו מחמוד ח'אליל ורומייסה אוזטורק, נלקחו למעצר על ידי שירותי ההגירה האמריקאים (ICE). אחרים, כמו מומודו טאל, נאלצו לעזוב את המדינה כדי להימנע מגורל דומה. גם חברי סגל עדיין מתמודדים עם השלכות משפטיות בעקבות השתתפותם במחנות ההפגנה.

באוניברסיטאות כמו העירוני של ניו יורק וניו יורק יוניברסיטי, בוטלו נאומי בוגרים של סטודנטים מחשש שידונו בישראל. בקולג' סוורת'מור, סטודנטים עומדים בפני משפטים פליליים בעקבות השתתפותם במחנות ההפגנה שהתקיימו לפני שנתיים, בזמן שהם אמורים להתכונן לבחינות הסיום.

סטודנטים מהגרים בסיכון גבוה

סטודנטים מהגרים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר: אמירה פומבית נגד ישראל, פלסטין או רצח העם בעזה ברשתות החברתיות עלולה להוביל לביטול גרין קארד. האווירה המאיימת לא השתיקה לחלוטין את הפעילות הסטודנטיאלית, בעיקר סביב נושא המלחמה בעזה.

ב-24 באפריל השנה, עשרות סטודנטים בקולג' אוקסידנטל פרצו למרחב המרכזי כשהם נושאים דגלי פלסטין והקימו אוהלים ירוקים זולים – אותם אוהלים ששימשו את המפגינים בקולומביה לפני שנתיים.