באTexas: אלפי בארות נפט לא פעילות מטילות נטל על בעלי הקרקעות

בבעלות ג'קי צ'סנוט, מהנדסת בדימוס בת 69, נמצאות חמש בארות נפט במערב Texas. הבארות מפיקות כמה חביות נפט בחודש בלבד, אך לטענתה הן אינן עומדות בתקנות הפעילות של המדינה. לדבריה, החברה המפעילה, CORE Petro, מתקשה אף לעמוד בהוצאות התפעול שלה, שלא לדבר על עלות סגירת הבארות. החברה מצידה טוענת שכל הבארות שלה עומדות בתקנות.

בTexas קיימות אלפי בארות נפט וגז דומות: בארות בעלות תפוקה נמוכה המנוהלות על ידי חברות הפועלות בצמצום. על פי הרגולטור המדינתי, שני שלישים מהבארות הפעילות בTexas, כ-99 אלף בארות, מפיקות פחות מ-10 חביות נפט ליום. כדי להישאר פעילות, על הבארות לעמוד באחד משני תנאים: הפקה של לפחות חמש חביות נפט בשלושה חודשים רצופים, או הפקה של לפחות חבית אחת במשך 12 חודשים רצופים.

חברות רבות מעדיפות לשמור על הפקה מינימלית במקום לסגור את הבארות, שכן עלות הסגירה יכולה להגיע לעשרות אלפי דולרים. בעלי קרקעות כמו צ'סנוט טוענים כי מצב זה מוביל לזיהום ולציוד כבד ומטריד על אדמותיהם.

מומחי תעשיית הנפט ופעילי סביבה מדווחים כי חברות מדווחות לעיתים קרובות על הפקה מזערית בלבד כדי להימנע מסגירת הבארות. "כל הבארות בחוזה מפיקות", אמר דובר ועדת הרכבות של Texas, ברייס דובי. פעילי רפורמה בתעשיית הנפט טוענים כי יש להחמיר את התקנות כדי להבטיח שחברות יסגרו את הבארות במועד וישאו בעלויות, ולא יטילו אותן על המדינה.

בדו"ח מ-2022 על בעיית הבארות היתומות בTexas, ארגון Commission Shift קבע כי חברות אינן צריכות להיות רשאיות "לייצר כמות מזערית של נפט או גז באופן בלתי מוגבל רק כדי להימנע מעלויות הפסקת הפעילות".

בTexas קיימות יותר מ-159 אלף בארות לא פעילות. כאשר מפעיל של באר לא פעילה פושט רגל, הבאר הופכת ליתומה ולא מסוגרת. המדינה מתמודדת כיום עם עומס שיא של יותר מ-11 אלף בארות יתומות.

צ'סנוט היא אחת המעטים שמתנגדות למערכת זו. היא ובעלה המנוח רכשו את החווה בת 375 הדונם ליד סן אנג'לו ב-1998. לאחר פרישתה מעבודתה בחברת תרופות, היא מגדלת כיום עיזים וכבשים. תלונותיה לוועדת הרכבות, האחראית על רגולציה של נפט וגז, לא נשאו פרי, לדבריה. היא אף נאלצה לנתק את אספקת החשמל לבארות של CORE Petro בטענה שהן אינן עומדות בתקנות הפעילות. החברה מצידה טוענת כי צ'סנוט היא זו המפרה את החוק.