בית המשפט העליון יחליט: האם מהגרים יגורשו לאזורי מלחמה?

תארו לעצמכם שאתם אזרח זר הנמצא בחופשה בניו יורק, כשלפתע פרצה מלחמת אזרחים במדינתכם. פוליטיקאים מתנגדים, כמו גם אזרחים תמימים שנקלעו למאבק, נהרגים באלפים. במקביל, אשרת התייר שלכם עומדת לפוג, וחזרה הביתה עלולה להיות גזר דין מוות. חוק פדרלי מ-1990 מציע פתרון הומניטרי למצבים כאלה: מעמד 'הגנה זמנית' (TPS). על פי החוק, מחלקת homeland security (DHS) רשאית להעניק מעמד זה לאזרחים זרים הנמצאים בארצות הברית במהלך 'סכסוך מזוין' במדינת מוצאם, או כאשר אסון טבע או אירוע קטסטרופלי אחר הפכו את ארצם לבלתי בטוחה.

לפני 1990, אזרחים זרים במצוקה דומה יכלו להישאר בארצות הברית במסגרת תוכנית 'עזיבה מרצון מורחבת'. החוק החדש מסדיר את התהליך ומגדיר מי זכאי להישאר. מעמד TPS הוא זמני מטבעו: DHS אמורה לבחון מחדש את רשימת המדינות הזכאיות באופן תקופתי ולהסיר מדינות מהרשימה כאשר המצב ההומניטרי משתפר. בעלי המעמד חייבים להירשם, ואינם זכאים אם יש להם עבר פלילי חמור, יותר מעבירת קלה אחת, או קשרים לסחר בסמים או טרור. בעלי TPS רשאים לעבוד בארצות הברית במהלך שהותם הזמנית.

ממשל טראמפ נקט במדיניות קשוחה כלפי מהגרים, ובכלל זה התנגדות למעמד TPS. ביום הראשון לכהונתו השנייה, הוציא הנשיא דונלד טראמפ צו נשיאותי שכותרתו 'הגנה על העם האמריקני מפני פלישה'. בין היתר, הורה טראמפ לקבינט שלו לוודא כי מעמדי TPS יוגבלו בהיקפם ויחולו רק כל עוד נדרשים למילוי דרישות החוק. בעקבות כך, ממשלו ביטל את מעמדי TPS ל-13 מדינות, כולל תימן, סומליה, אתיופיה, האיטי, בורמה, דרום סודאן, סוריה, ונצואלה, הונדורס, ניקרגואה, נפאל, קמרון ואפגניסטן. במקרים מסוימים, הביטול התרחש לפני תום תקופת הבחינה המקורית.

עתירות אלו מגיעות לבית המשפט העליון בשני מקרים: Mullin v. Doe ו-Trump v. Miot. הראשון עוסק בביטול מעמד TPS לסורים, מדינה שרק לאחרונה יצאה ממלחמת אזרחים והדיחה את נשיאה ב-2024. השני נוגע לאזרחים האיטיים החוששים לחזור למדינה ללא ממשלה יציבה, הנשלטת בחלקה הגדול על ידי כנופיות פשע. שני המקרים יידונו בבית המשפט העליון באפריל הקרוב.

ההחלטה תהיה בעלת השלכות מרחיקות לכת על חייהם של אלפי בני אדם שחיים בארצות הברית תחת איום של גירוש לאזורי מלחמה או אנרכיה. אם בית המשפט יאשר את החלטת הממשל, ייתכן שאלפי משפחות ייאלצו לעזוב את ארצות הברית, גם אם חזרתן למדינתן תסכן את חייהן. מנגד, אישור המעמד עשוי להוות תקדים להגנה על זכויות מהגרים בתקופות משבר.