הקונגרס אישר השבוע תקציב חדש למחלקת homeland security (DHS), וסיים את השבתת הפעילות הארוכה ביותר בתולדותיה – 76 ימים. ההחלטה מגיעה לאחר שהבית הלבן והקונגרס לא הצליחו להגיע להסכמה על תקצוב לאכיפת ההגירה ולמשמר הגבול.
השבתת הפעילות החלה בפברואר, כאשר הדמוקרטים סירבו לתקצב את המחלקה לאחר אירוע בו נהרגו שני אזרחים אמריקאים במינסוטה במהלך פעילות של אנשי אכיפת ההגירה. הדרישה המרכזית שלהם הייתה ליישם רפורמות, כולל חובת לבישת מצלמות גוף לאנשי האכיפה ודרישה לצווי בית משפט לפני כניסה לרכוש פרטי.
במהלך השבתה, הממשל המשיך לממן חלק מפעילות האכיפה באמצעות כספים חלופיים, אך מקורות אלה החלו לאזול. בסוף מרץ, הסנאט העביר הצעת תקציב דו-מפלגתית שלא כללה תקצוב לאכיפת ההגירה, אך ההצעה נתקלה בהתנגדות בבית הנבחרים מצד שמרנים שדרשו לכלול תקצוב זה. בסופו של דבר, הבית אישר את ההצעה לאחר שהרפובליקנים החלו בתהליך התאמה מחדש (reconciliation), המאפשר להם לאשר את התקציב ברוב דחוק.
האם DHS נחוץ בכלל?
חלק מהפרשנים מציינים כי ארצות הברית התקיימה למעלה מ-200 שנה ללא DHS כלל, וכי המחלקה לא עמדה בהבטחותיה מאז הקמתה, בעוד שחלק מהחששות של מבקריה התממשו. רבים טוענים כי המחלקה אינה הכרחית, וכי הקונגרס אישר את התקציב ללא שינויים משמעותיים או רפורמות.
תוכנית המעקב FISA הוארכה ב-45 ימים
במקביל, אישר הקונגרס הארכה זמנית של 45 ימים לתוכנית המעקב הפדרלית FISA, אשר הייתה אמורה לפוג ביום חמישי. ההארכה נועדה לאפשר די זמן לגיבוש הסכם מחודש על אישור מחדש של סעיף 702 בחוק, המאפשר מעקב אחר תקשורת של זרים מחוץ לארצות הברית ללא צו בית משפט.
מבקרי התוכנית טוענים כי היא מאפשרת לעקוף את התיקון הרביעי לחוקה, שכן היא מאפשרת מעקב אחר תקשורת של אזרחים אמריקאים המקושרים לזרים הנמצאים תחת מעקב. קבוצות פרטיות וחברי קונגרס מרחבי הקשת הפוליטית דרשו להוסיף דרישות לצווי בית משפט כחלק מהחוק. ההארכה הזמנית מעניקה להם זמן עד יוני כדי להגיע להסכמה.
קליפורניה מאפשרת הפעלת משאיות אוטונומיות
בתחילת השבוע הודיעה מחלקת הרכב של קליפורניה על ביטול האיסור הקבוע על הפעלת משאיות כבדות אוטונומיות. התקנות החדשות מאפשרות לחברות רכב לפרוס משאיות אוטונומיות במשקל מעל 10,000 פאונד לצרכים מסחריים, בתנאי שהחברה תצבור מיליון מייל של נסיעות מבחן לפני כן. מחצית המיילים הראשונים יבוצעו עם נהג בטיחות אנושי, ומחציתם הנותרים יבוצעו באופן אוטונומי. לא כל מיילי המבחן חייבים להתבצע בקליפורניה.
בנוסף, התקנות החדשות מאפשרות לאכיפת החוק להטיל קנסות על חברות רכב כאשר כלי הרכב האוטונומיים שלהן מבצעים עבירות תנועה.