Congres financiert DHS na recordlange sluiting – zonder hervormingen

Het Amerikaanse Congres heeft een begrotingswet aangenomen die een einde maakt aan de recordlange sluiting van het Department of Homeland Security (DHS). De 76 dagen durende impasse, de langste in de geschiedenis van de dienst, begon in februari na een conflict over de financiering van immigratie- en grensbewaking.

De wet die donderdag door het Huis van Afgevaardigden werd goedgekeurd, financiert het DHS zonder de divisies Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP). Democraten weigerden aanvankelijk de volledige begroting goed te keuren na de fatale schietincidenten door immigratieagenten in Minnesota. Zij eisten hervormingen, zoals het verplicht dragen van bodycams door agenten en het verkrijgen van een rechterlijk bevel voordat privé-eigendommen worden betreden.

Om de dienst draaiende te houden, betaalde de Trump-regering de immigratiehandhaving uit andere budgetten. Toen die middelen opraakten, nam de Senaat in maart een bipartite begrotingswet aan die de immigratiehandhaving uitsloot. Deze maatregel strandde in het Huis door verzet van conservatieven, die alleen akkoord gingen met financiering als de immigratiehandhaving was meegenomen. Uiteindelijk werd de wet toch aangenomen, nadat de Senaat een reconciliatieproces startte dat een financiering met een minimale meerderheid mogelijk maakte.

Critici wijzen erop dat het DHS in de decennia na zijn oprichting geen van zijn beloften heeft waargemaakt, terwijl veel van de grootste zorgen van tegenstanders zijn uitgekomen. De dienst zou volgens hen beter kunnen worden afgeschaft.

Tijdelijke verlenging van controversieel spionageprogramma

Naast de DHS-financiering heeft het Congres ook een 45-daagse verlenging goedgekeurd van Section 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA). Deze wet staat warrantloze surveillance toe van communicatie van buitenlanders buiten de VS, wat volgens critici in strijd is met het Vierde Amendement.

De wet laat inlichtingendiensten toe om Amerikaanse burgers te bespioneren via hun communicatie met buitenlandse doelwitten. Een brede coalitie van privacy-activisten in het Congres pleit voor de toevoeging van warrantvereisten. De tijdelijke verlenging geeft hen tot juni de tijd om een definitieve oplossing te vinden.

Californië opent deuren voor autonome vrachtwagens

In een andere ontwikkeling heeft het California Department of Motor Vehicles deze week het verbod op autonome zware vrachtwagens opgeheven. De nieuwe regels staan bedrijven toe om onbemande vrachtwagens van meer dan 10.000 pond commercieel in te zetten, mits zij eerst 1 miljoen testkilometers hebben voltooid.

De eerste 500.000 kilometer moeten met een menselijke bestuurder worden gereden, de volgende 500.000 autonoom. Niet alle testkilometers hoeven in Californië te worden afgelegd. Daarnaast krijgen politieagenten de bevoegdheid om boetes uit te schrijven aan bedrijven wanneer hun voertuigen verkeersovertredingen begaan.