מריה שראפובה: מהמגרש לעסקים – המסע השני שלה

ההתחלה: מניצחון בוימבלדון לעסקים בגיל 17

מריה שראפובה זכתה לראשונה בוימבלדון ב-2004, בגיל 17 בלבד. ניצחון זה היה רק ההתחלה של קריירה מלאת הישגים, שכללה חמש זכיות בגראנד סלאם ועשור כספורטאית הנשים בעלת השכר הגבוה בעולם. אך דווקא עכשיו, אחרי הפרישה מטניס, היא מגלה שהאתגר הגדול ביותר שלה הוא דווקא העולם העסקי.

בריאיון ל-Rapid Response, בהנחיית רוברט ספיאן, עורך מגזין Fast Company לשעבר, שראפובה חושפת את הצדדים הלא מוכרים של המסע השני שלה: ההחלטות שהשפיעו על הקריירה העסקית שלה, המיזמים שהקימה וסגרה, ומה באמת דרוש כדי לנהל משא ומתן מול ענקיות כמו נייקי.

השיעור הראשון: איך לנצל הזדמנות ברגע הנכון

מיד לאחר הניצחון בוימבלדון, שראפובה קיבלה הנחיה ברורה ממנהלה: "לנצל כל רגע". היא סיפרה: "הוא אמר לי: 'לא יהיה ערב שבו לא תופיע על מסך. תנצלי את ההזדמנות הזו'." תוך שבוע היא חזרה לאימונים בקליפורניה, אך במקביל ניצלה את התהילה כדי לחתום על חוזה חדש עם נייקי ולחתום על הסכם עם מוטורולה לקידום הטלפון הראשון שלה, Razr.

היא סיפרה: "אבא שלי אמר לי להיכנס לחדר המשא ומתן, גם אם אני לא מבינה הכל. הוא אמר: 'זה העתיד שלך, זה הכסף שלך. תהיי שם'." למרות שהייתה בת 17 בלבד, היא הבינה שראייה של פניה בחדר יכולה להשפיע על גובה העסקה. היא הוסיפה: "ראיתי את המספרים שהם דיברו עליהם, והבנתי שזה לא רק כסף – זו הזדמנות לבנות מותג."

המיזם שלא הצליח: לקחים מהקרייה של Sweet Legends

שראפובה לא הסתפקה בחוזים עם חברות ענק. היא ניסתה גם לבנות מיזם עצמאי: מותג ממתקים בשם Sweet Legends. למרות ההשקעה והחזון, היא החליטה לסגור אותו לאחר זמן מה. היא הסבירה: "זה היה מיזם שבאמת אהבתי, אבל לפעמים צריך לדעת לוותר. לא כל רעיון מצליח, וזה בסדר. החוכמה היא ללמוד מהטעויות ולהמשיך קדימה."

היא הוסיפה: "העולם העסקי דורש גמישות. לפעמים צריך לקבל החלטות קשות, כמו לסגור מיזם שכמעט הצליח. אבל זה חלק מהתהליך."

השלב הבא: השקעות ופודקאסט

כיום, שראפובה משקיעה בחברות סטארטאפ ומנחה פודקאסט בשם "The Maria Sharapova Show". היא מספרת על האתגרים של מעבר מעולם הספורט לעולם העסקים: "הרבה אנשים חושבים שספורטאים מצליחים בקלות בעסקים, אבל זה ממש לא כך. צריך ללמוד הכל מחדש – ניהול, משא ומתן, בניית מותג."

היא מסכמת: "השיעור הכי חשוב שלמדתי הוא שאסור לפחד לקחת סיכונים. לפעמים צריך ללכת נגד הזרם ולעשות דברים שלא ציפו מהם. זה מה שהוביל אותי להצלחות הגדולות ביותר."

על הראיון המלא

הראיון עם מריה שראפובה הוא חלק מהפודקאסט Rapid Response, בהפקת צוות Masters of Scale. הפודקאסט מציג שיחות גלויות עם מנהיגים עסקיים מובילים המתמודדים עם אתגרים בזמן אמת. ניתן להירשם לפודקאסט בכל פלטפורמת האזנה.