פולימארקט: מיליוני דולרים על התפרצות הווירוס הקטלני - מה הסיכוי?

בתוך ארבעה ימים בלבד, הימרו משתמשים בפלטפורמת ההימורים פולימארקט כמעט 3 מיליון דולר על השאלה האם תתפרץ השנה מגפת הווירוס הקטלני - הנטאווירוס. ההתעניינות הגיעה בעקבות התפרצות של זן קטלני במיוחד של הנגיף על ספינת תענוגות בחודש שעבר, בה נפטרו שלושה מתוך שמונה אנשים שנחשפו אליו.

למרות החששות, ארגון הבריאות העולמי (WHO) מדגיש כי הסיכון למגפה רחבת היקף נותר נמוך. עם זאת, משתמשי פולימארקט ממשיכים להשקיע סכומים ניכרים בהימורים הקשורים לנטאווירוס, כולל שאלות על פיתוח חיסון השנה ועל האפשרות כי מקרה ההתפרצות יקושר ל"דליפה ממעבדה".

פולימארקט סירבה להגיב בנושא ההימורים על הנטאווירוס. במהלך מסיבת עיתונאים ביום חמישי, מריה ואן קירקהובה, מנהלת המחלקה לניהול מגפות ואפידמיות ב-WHO, הבהירה חד משמעית: "זה לא תחילתה של מגפת קורונה. זה לא קורונה, זה לא שפעת. הנגיף מתפשט בצורה שונה מאוד."

מומחים לבריאות הציבור מציינים כי זן זה של הנטאווירוס התפרץ בעבר, וכי ידוע כי הוא דורש מגע הדוק בין בני אדם כדי להתפשט. בנוסף, אדם הנושא את הנגיף מדבק למשך יום בלבד. נתונים אלו מסייעים לרשויות הבריאות להתאים את תגובתן, אך גם משפיעים על אופן ההימורים של הגולשים.

עלייתם של שווקי ניבוי ומגמות ההימורים

הימורי ספורט הפכו חוקיים בארצות הברית בעקבות החלטת בית המשפט העליון בשנת 2018, אך מגפת הקורונה העניקה לתחום דחיפה משמעותית. בשנת 2020, הכנסות מתחום ההימורים עלו ב-69% לעומת השנה הקודמת, למרות היעדרם של אירועי ספורט רבים. עם זאת, הופיעו הימורים חדשים, כגון מספר הקורבנות הצפוי ממגפת הקורונה - נושא עליו החלו להמר עוד באפריל 2020. באותה עת, הימורים אלו היו בלתי חוקיים בשל רגולציה מחמירה בתחום.

בשנת 2024, פסיקת בית משפט הסירה מגבלות משמעותיות מפלטפורמות הימורים מסוג "שווקי ניבוי", כגון פולימארקט וקאשי. כיום, המשתמשים יכולים להמר כמעט על כל נושא, כולל משברים בבריאות הציבור.

"כל מי שמהמר על התפשטות ויראלית, אני מניח שיש לו בעיית התמכרות להימורים." ג'ון ו. איירס, פרופסור לבריאות הציבור באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו

איירס מצביע על עלייה מדאיגה בהתמכרויות להימורים בשנים האחרונות, אם כי נתונים מדויקים קשים להשגה. מחקר שפרסם איירס בשנה שעברה מצא כי חיפושי גוגל אחר סיוע בהתמכרות להימורים זינקו ב-23% ברחבי ארצות הברית מאז חוקיות הימורי הספורט. חוקרים אחרים מעריכים כי כ-10% מהגברים בגילאי 18-30 מקיימים מערכת יחסים בעייתית עם הימורים.

פלטפורמות כמו קאשי ופולימארקט צומחות בהתאם לכמות המשתמשים, מה שמאפשר מגוון רחב של הימורים נישתיים. מאז פרוץ מגפת הקורונה, שווקי הניבוי צברו תאוצה, וההימורים על אירועים בריאותיים הפכו לחלק בלתי נפרד מהתחום.