שתיית 2-3 כוסות קפה ביום עשויה להפחית מתח ולתרום לבריאות הנפש

מחקר חדש שפורסם ב-Journal of Affective Disorders מצביע על קשר בין שתיית 2-3 כוסות קפה ביום לבין הפחתת הסיכון למתח נפשי, דיכאון וחרדה. ממצאי המחקר מראים כי ההשפעה המגנה של הקפה עשויה להיות בולטת יותר בקרב גברים, בעוד שצריכה מופרזת של קפה עלולה להגביר את הסיכון להפרעות מצב רוח.

החוקרים ניתחו נתונים מ-UK Biobank, שכללו מידע על 461,586 משתתפים שהיו במצב נפשי תקין בתחילת המחקר. המשתתפים עוקבו במשך ממוצע של 13.4 שנים, תוך השוואת צריכת הקפה שלהם לאבחוני בריאות נפש עתידיים. התוצאות הראו קשר ברור בין כמות הקפה הנצרכת לבין הסיכון להפרעות מצב רוח ומתח נפשי.

הבדל בין הפרעות מצב רוח להפרעות מתח

הפרעות מצב רוח הן מצבים נפשיים הכוללים הפרעות רגשיות חמורות ומתמשכות, כגון דיכאון מז'ורי והפרעה דו-קוטבית. לעומת זאת, הפרעות מתח נגרמות כתוצאה מלחץ מכריע, בין אם מאירוע חד פעמי או מלחץ כרוני ממושך. הפרעות אלו כוללות הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), חרדה והפרעת דחק חריפה (ASD).

על פי המחקר, צריכה מתונה של קפה, כ-2-3 כוסות ביום, עשויה להיות קשורה לסיכון מעט נמוך יותר להפרעות מצב רוח ומתח. עם זאת, ההשפעה משתנה מאדם לאדם. לדברי מישל רות'נסטיין, דיאטנית בתחום הקרדיולוגיה מונעת, "עבור חלק מהאנשים, קפה יכול לתמוך במצב הרוח, בעוד שאצל אחרים הוא עלול להחמיר חרדה, שינה ומצב רוח. חשוב לזכור כי קפה אינו מהווה טיפול ואינו מונע הפרעות נפשיות."

הסבר מדעי להשפעת הקפה

הקשר בין צריכת קפה לבין בריאות הנפש עשוי לנבוע משילוב של השפעות פרמקולוגיות של הקפאין ומהתועלת הפוטנציאלית של הפוליפנולים המצויים בקפה. לדברי אלכס דימיטריו, פסיכיאטר ומומחה לרפואת שינה מוסמך כפול, "צריכה מתונה של קפה יכולה לשפר את מצב הרוח, האנרגיה והחוסן למתח. עם זאת, יש לזכור כי בכוס קפה סטנדרטית (8 אונקיות) יש כ-80-100 מ"ג קפאין. אין לפרש את ממצאי המחקר כהמלצה לשתות 2-3 כוסות בנפח 20 אונקיות ביום, שכן הדבר עלול לגרום לצריכה מופרזת."

סוגי הקפה והשפעתם

המחקר מצא כי הקשר בין צריכת קפה לבריאות הנפש תקף הן לקפה טחון, קפה נמס ואף לקפה נטול קפאין. המשמעות היא שההשפעה המגנה עשויה לנבוע לא רק מהקפאין, אלא גם מרכיבים אחרים בקפה, כגון נוגדי חמצון.

"ממצאים אלו עולים בקנה אחד עם ההשפעות הפרמקולוגיות של הקפאין, בנוסף ליתרונות האפשריים של הפוליפנולים בקפה." — אלכס דימיטריו, פסיכיאטר ומומחה לרפואת שינה