Motore a detonazione rotante: Astrobotic stupisce con una fiamma a spirale da record

Un motore a detonazione rotante (RDRE) in grado di produrre una fiamma a spirale ipnotica: è questo il risultato ottenuto da Astrobotic con il suo prototipo Chakram, un dispositivo che promette di rivoluzionare il futuro dei viaggi spaziali.

Il motore, testato presso il Marshall Space Flight Center della NASA, ha dimostrato prestazioni straordinarie. Durante i test, Chakram ha generato oltre 4.000 libbre di spinta, un risultato eccezionale considerando le sue dimensioni compatte. Ma la vera novità è rappresentata dalla fiamma a spirale che emette, un fenomeno visivo affascinante che nasconde una tecnologia all'avanguardia.

Come funziona il motore a detonazione rotante

Il segreto di Chakram risiede nelle onde di detonazione supersoniche che viaggiano in cerchio lungo la parte esterna del motore. Secondo la spiegazione fornita da Astrobotic, il dispositivo utilizza tre onde di detonazione che si inseguono a vicenda, consentendo una combustione estremamente efficiente e rapida. Questo processo genera una spinta elevata, ideale per applicazioni spaziali.

Il risultato visibile è una serie di diamanti d'urto perfettamente definiti, un fenomeno tipico dei motori a razzo supersonici. Questi pattern si formano quando la pressione dei gas di scarico non corrisponde a quella dell'atmosfera circostante, creando onde d'urto che si comprimono ed espandono in modo ciclico.

Prestazioni da record e applicazioni future

Durante i test, Chakram ha funzionato ininterrottamente per 470 secondi, senza subire danni evidenti. Tra questi, una singola accensione di 300 secondi ha stabilito un nuovo record per la tecnologia RDRE. Bryant Avalos, responsabile del programma Chakram presso Astrobotic, ha commentato:

«Chakram ha superato di gran lunga le nostre aspettative. Con tecnologie così innovative, si temono sempre fattori sconosciuti che potrebbero influenzare le prestazioni. Invece, il motore ha funzionato meglio del previsto. La combustione di 300 secondi è stata la ciliegina sulla torta. Dimostrazioni come questa mostrano come la tecnologia RDRE possa supportare una vasta gamma di missioni Astrobotic, dai lander lunari futuri ai veicoli per il trasferimento orbitale e altre capacità che aiuteranno a espandere le operazioni nello spazio cislunare».

Astrobotic prevede di integrare Chakram nella sua linea di prodotti esistente, che include già il razzo riutilizzabile Xogdor VTOL e due lander lunari. L'azienda sottolinea che la maggiore efficienza della combustione potrebbe consentire di trasportare carichi utili più pesanti o più velocemente, aprendo nuove possibilità per l'esplorazione spaziale.

Un passo avanti per l'esplorazione spaziale

La tecnologia RDRE rappresenta un significativo passo avanti rispetto ai motori a razzo tradizionali. Grazie alla sua efficienza e potenza, potrebbe essere impiegata in missioni verso la Luna, Marte e oltre, riducendo i costi e aumentando la capacità di carico. Per gli appassionati di spazio e ingegneria aerospaziale, Chakram è senza dubbio una delle innovazioni più affascinanti degli ultimi anni.