Revolusjonerende rakettmotor med spektakulær spiralflamme testet av Astrobotic

En motor som skaper undring

Du trenger ikke være rakettforsker for å bli imponert av den nylige testen av Astrobotics roterende detonasjonsrakettmotor (RDRE). Motoren, kalt Chakram, produserer en spektakulær spiralformet eksosflamme som får selv erfarne romfartsentusiaster til å stoppe opp.

Slik fungerer den revolusjonerende teknologien

I motsetning til tradisjonelle rakettmotorer benytter RDRE-teknologien seg av supersoniske detonasjonsbølger som beveger seg i sirkler rundt motorens ytterkant. Astrobotic forklarer prinsippet slik:

«Dette er supersoniske detonasjonsbølger som beveger seg i sirkler rundt den ytre delen av rakettmotoren. Vi har ikke én, men tre slike bølger som jager hverandre rundt motoren. Dette muliggjør en svært effektiv og rask forbrenning, noe som gir høy skyvekraft.»

Spektakulære resultater i testene

Under testene ved NASAs Marshall Space Flight Center oppnådde Chakram en skyvekraft på over 4 000 pund i flere kjøringer. Motoren gjennomførte også en 300-sekunders brenntest, noe som antas å være en ny verdensrekord for RDRE-teknologi. Totalt opererte motoren i 470 sekunder uten synlige skader.

Hva skaper spiralflammen?

Den karakteristiske spiralformen oppstår når supersonisk eksos ikke samsvarer med omgivelsene. Dette skaper sjokkbølger som komprimerer, ekspanderer og komprimerer eksosen igjen, noe som resulterer i de tettpakkede sjokkdiamantene vi ser på bildet. Fenomenet er kjent fra både militære fly og romfartøy.

Fremtidsutsikter for romfart

Astrobotic ser store muligheter med Chakram-teknologien. Bryant Avalos, prosjektleder for Chakram-programmet, uttaler:

«Chakram overgikk alle forventninger. Når man jobber med banebrytende teknologi som RDRE, er det alltid usikkerheter knyttet til ukjente faktorer. Men motoren presterte bedre enn forventet. 300-sekunders-brenntesten var den ultimate bekreftelsen. Slike demonstrasjoner viser hvordan RDRE kan støtte en rekke av Astrobotics oppdrag, fra fremtidige månelandere til romfartøy for orbital overføring.»

Potensial for fremtidens romfart

Astrobotic planlegger å integrere Chakram i sin eksisterende produktportefølje, som inkluderer den gjenbrukbare raketten Xogdor VTOL og to månelandere. Den mer effektive forbrenningen kan muliggjøre høyere nyttelast eller raskere oppskytinger. Teknologien kan også spille en nøkkelrolle i utvidelsen av operasjoner i cislunært rom – området mellom jorden og månen.

Med slike resultater ser fremtiden lys ut for revolusjonerende rakettmotorer. Enten du er romfartsentusiast eller bare fascinert av teknologiske gjennombrudd, er dette et prosjekt verdt å følge med på.