米国土安全保障省(DHS)の資金不足を受け、サイバーセキュリティ・インフラストラクチャセキュリティ庁(CISA)は、連邦政府のサイバースカラシッププログラム「Scholarship for Service(サービス奉仕奨学金)」に参加する学生に対し、本年の夏季インターンシップの中止を発表した。
サイバースクープが入手したCISAからのメールによると、同庁は今夏に「CyberCorps: Scholarship for Service」プログラムのインターンシップを実施しない方針を示した。これは、連邦政府の資金繰りの停滞とDHSの管理体制の現状が影響したものだという。一部の学生にとっては、今回のインターン中止が2年連続の就職機会の途絶を意味することとなった。
同プログラムは、米国科学財団(NSF)が主導し、人事管理局(OPM)およびDHSと連携して運営されている。対象となる学生は、サイバーセキュリティや人工知能分野を専攻し、授業料と生活費の支援を受けることができる。見返りとして、卒業後には奨学金の期間に相当する期間、連邦政府機関で勤務する義務を負う。
OPMの関係者はサイバースクープに対し、「現在、連邦政府の全閣僚機関と積極的に連絡を取っており、対象となる奨学生のほぼ全員を今後2か月以内に配置できる見通しだ」と述べた。一方、NSFの広報担当者はコメントを控えた。CISAからは取材に対する回答は得られていない。
今回のインターン中止は、連邦政府の採用環境が停滞する中で生じた出来事の一つだ。特にDHSの予算問題と、トランプ政権下での人員削減案が、この状況を悪化させている。ホワイトハウスが今月発表した2027年度予算案によると、CISAの予算は7億700万ドル削減される見込みで、これはすでにトランプ政権1年目に大幅な予算カットを受けた同庁にとってさらなる打撃となる。
サイバースクープが入手した情報によれば、CISAは2月に開催されたバーチャルジョブフェアに参加した学生に対し、同庁で100件のインターンシップ枠を用意していたものの、資金不足により採用が不可能であると伝えていた。プログラム参加者らは昨年11月にも、雇用主である同庁が採用できない状況でプログラムに参加したことに対し、後悔の念を示していたという。
プログラム管理者は学生に対し、独自の就職活動を模索するよう助言したが、これは連邦政府の標準的な配置ルートに依存していた学生らの不満を招いた。このような状況を受け、OPMはNSFと協力し、政府閉鎖が解決した後に実施される大規模な延期措置を発表した。OPMのスコット・カップア局長は、「政府閉鎖が解消された後、卒業生に対し資格のある職への就職をさらに支援する期間を設ける」と述べた。
サイバーコープのパイプライン構造の崩壊は、連邦政府による技術系人材の確保に長期的な課題をもたらしている。米国では現在、約50万件のサイバーセキュリティ関連の求人が未充足となっている。同奨学金プログラムは、民間企業との賃金競争を回避し、連邦政府に初期キャリア人材を確保するための有効な手段として評価されていた。議員らは現在、DHSの閉鎖を終わらせる法案をめぐり議論を続けている。