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ロールス・ロイスのEV化、その歴史的背景

1900年、自動車業界の先駆者チャールズ・ロールズは電気自動車についてこう語った。「電気自動車は完全に無音でクリーン。匂いも振動もなく、固定式充電ステーションが整備されれば非常に有用になるだろう」。それから120年以上が経過した現在、ロールズの会社が手掛けた車両が、まさに電気自動車への「リスタモッド（再生改造）」の対象となっている。

ロールス・ロイスの象徴的な「6.75L V8エンジン」は、走行中にその存在を感じさせないほど静粛性に優れていた。同社の伝説的な広告コピーにも「時速60マイルで車内で最も大きな音は電気時計の音」と謳われていた。しかし、ハルシオンが手掛ける「コーニッシュ」のEV化は、エンジンの存在そのものを不要にすることで、さらなる静粛性とトルクフルな走りを実現する。

ハルシオンの「リマスター」とは

イギリスのスタートアップ企業ハルシオンは、1970年代のロールス・ロイス「コーニッシュ」を電気自動車に改造するプロジェクトを進めている。同社は、伝統的な名車の魅力を損なうことなく、現代の電気自動車技術を融合させることを目指す。

同社のCEO、マシュー・ピアソン氏は「エンジンはコーニッシュの魅力の核心ではない。むしろ、贅沢で快適なドライブ体験こそが重要だ」と語る。また、希少な歴史的車両を改造することへの批判も考慮し、ハルシオンは60台のみの限定生産を計画。そのうち30台がコンバーチブル、20台がクーペ、10台がセダンとなる。

コーニッシュの歴史的価値

ロールス・ロイス「シルバーシャドウ」は1965年にデビューし、同社のコーチビルダーであるミュリナー・パークウォードが開発した2ドアセダンとドロップヘッドクーペが、1971年に「コーニッシュ」として独立したモデルとなった。特にコンバーチブルは1995年まで生産され、その間に約7,000台が製造された人気モデルだ。

ハルシオンの技術力とチーム

ハルシオンは3人のイギリス人エンジニアによって設立された。最年長のメンバーでも30歳と、設立時には既に「コーニッシュ」の生産が終了していた世代だ。しかし、その若さにもかかわらず、彼らは既に多様なプロジェクトで実績を積んできた。例えば、ダイソンの電気自動車プロジェクト、ルナズの電気リスタモッドシリーズ、マイアミF1サーキットの設計などだ。

同社は、マクラーレン・オートモーティブの元CEOであるマイク・フルウィット氏をアドバイザーに迎えるなど、経験豊富な人材を積極的に登用。社内でバッテリーパックを製造し、独自の電気ドライブ技術を開発している。この技術は既に、ランドローバー・デファンダーの電気改造プロジェクトにも供給されている。

リマスターの工程とこだわり

ハルシオンの「コーニッシュ」改造は、2,000時間に及ぶ徹底的な車体のリフレッシュから始まる。その後、3,000時間かけて組み立てが行われる。改造の対象となるのは、1976年から1979年のモデルに限定されており、その理由は操舵機構の応答性と車体のねじり剛性の高さにある。

ピアソンCEOは「驚くほど高いねじり剛性が、このモデルの特徴だ」と語る。同社は、ドナー車両の歴史的価値を尊重しつつ、現代の技術で蘇らせることで、新たな価値を創造することを目指す。

今後の展望と社会的意義

ハルシオンの取り組みは、単なる車両の改造にとどまらない。伝統的な自動車文化と環境への配慮を両立させるモデルとして、業界に新たな可能性を示すものだ。限定生産ながらも、その技術力とこだわりは、多くの自動車愛好家や環境意識の高い消費者から注目を集めている。

今後、ハルシオンがどのようにこのプロジェクトを発展させていくのか、その動向が注目される。

出典: Hagerty
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