トラックの牽引作業で「たった一つの仕事をしてくれればいいのに」と感じた経験はないだろうか。安全チェーンのフックやトレーラー用配線コネクターの取り付けに手こずることが多いが、これは多くのピックアップトラックに共通する問題だ。理論上は「使いやすさ」を売りにしているトラックだが、実際の使い勝手は残念なほどに悪いのが現状だ。
そんな中、ホンダ・リッジラインは例外的な存在と言える。後部座席のレイアウトや荷台下の収納スペース、マルチファンクションテールゲートなど、その利便性は広く知られているが、特に注目すべきは牽引機能の使いやすさだ。ホンダの設計陣は、この部分で他社を圧倒する完成度を実現している。
リッジラインの牽引用レシーバーは、シンプルなシングルウォール構造ながら、安全チェーンのフックが太すぎず、複雑な構造でもない。そのため、さまざまなタイプのフックや非常用ブレーキフックとの互換性が高く、使い勝手に優れている。また、7ピンの配線コネクターがレシーバーのすぐ横に設置されているため、ライセンスプレート付近に設置されている他のトラックと比べると、多少屈む必要はあるものの、配線の延長が短く済むという利点がある。些細な違いに思えるかもしれないが、その差は大きい。
ライバル車との比較で見るリッジラインの優位性
実際に他のフルサイズピックアップトラックと比較してみよう。まずは、ラム・1500のケースを見てみる。レシーバー自体は問題ないが、配線コネクターがライセンスプレート付近に設置されているため、古いトレーラーの短い配線では届かないことがある。さらに、安全チェーンのフックは一見すると工夫されているように見えるが、小さな非常用ブレーキフックがうまく固定できないという欠点がある。実際にボートトレーラーを牽引する際には、アダプターが必要になることも少なくない。
次に、トヨタ・タンドラのケース。このトラックは、TNGA-Fプラットフォームを採用している車種の一つだが、その牽引機能は非常に理解しがたい設計になっている。レシーバーがダブルウォール構造でエアギャップが設けられており、一般的な3.5インチのヒッチピンでは完全に通らない。そのため、少なくとも4インチのヒッチピンが必要となる。もし4インチのピンを所有していない場合、他の車で使用している3.5インチのピンでは使えないという問題に直面することになる。実際に筆者もこの問題に遭遇し、現在は4インチのピンを所有している。
リッジラインの設計が優れている理由
リッジラインの牽引機能が優れているのは、ユーザーの使い勝手を第一に考えた設計が施されているからだ。安全チェーンのフックは、さまざまなタイプのフックに対応できるように工夫されており、配線コネクターもレシーバーのすぐ横に設置されているため、配線の取り回しが簡単だ。これにより、牽引作業にかかるストレスが大幅に軽減される。
トラックの牽引機能は、一見すると些細な部分に思えるかもしれないが、実際の使い勝手に大きな影響を与える。リッジラインは、この部分で他社を圧倒する完成度を実現しており、トラック選びの際には大きなポイントとなるだろう。