전국 고용주들이 4월 발표한 실직자 수는 8만3,387명으로, 전월(6만620명)의 38% 증가했지만, 작년 4월(10만5,441명)보다는 21% 감소한 수치다. 또한 올해目前为止 발표된 실직 건수는 30만 건을 넘어섰는데, 이는 지난해 동기(60만 건)의 절반 수준이다.

그러나 테크 산업은 예외였다. 테크 기업들은 4월에만 3만3,361건의 실직을 발표했으며, 올해目前为止 실직 건수는 8만5,411건에 달해, 작년 동기(6만4,118건)보다 33% 증가했다. 이는 2023년 이후 가장 높은 수치로, 테크 산업의 고용 불안정이 지속되고 있음을 보여준다.

테크 산업, 경제 전반과 다른 흐름

테크 산업은 경기 변동성이 크고 호황과 침체가 반복되는 특성상, 다른 산업과 다른 고용 흐름을 보인다.即便如此, 테크 실직 건수가 전체 실직 건수에서 차지하는 비중은 크지 않지만, 언론과 업계의 주목을 받는 경우가 많다.

AI 투자 확대가 실직의 주요 원인

최근 발표된 Challenger, Gray & Christmas 보고서에 따르면, AI는 테크 기업들이 실직을 발표할 때 가장 많이 언급한 이유였다. 4월에는 실직 원인의 26%가 AI로 집계됐으며, 올해目前为止 AI 관련 실직은 4만9,135건에 달했다. AI는 실직 사유로 세 번째로 많이 언급된 요인이다.

“테크 기업들은 대규모 실직을 지속하며, 모든 산업 중 실직 발표 건수가 가장 많다. 또한 AI 투자와 혁신에 따른 비용 절감을 실직 사유로 꼽고 있다. 개별 직무가 AI로 대체되지는 않더라도, 해당 직무에 대한 예산이 AI로 재배정되고 있는 것이다.”

앤디 챌린저(Andy Challenger), Challenger, Gray & Christmas 수석 수익 책임자

AI가 불러온 고용 불안정의 현실

일각에서는 AI가 생산성 향상에 기여했는가에 대한 논쟁이 이어지고 있다. CEO들은 AI 투자의 효과를 입증해야 하는 압박에 시달리며, 경제학자들은 AI가 아직 노동 시장에 큰 변화를 가져오지 않았다고 지적한다. 그럼에도 불구하고, 테크 산업의 고용 불안정은 계속되고 있으며, 테크 종사자들은 끊임없는 실직 리스크에 노출되어 있다.