플로리다 주 검찰총장 제임스 우트마이어가 NFL의 다양성 정책을 비판하는 최신 서한을 공개했으나, NFL이 이에 대한 첫 번째 서한에 대한 반박 서한을 포함하지 않았다. 이 문제를 제대로 이해하기 위해서는 양측의 서한을 모두 살펴보는 것이 중요하다.
이에 NFL의 수석 법률고문 테드 울리엇이 5월 1일 우트마이어에게 보낸 4쪽 분량의 서한을 입수·검토했다. 이 서한은 NFL의 다양성 정책이 플로리다 주 법과 연방 법을 어떻게 준수하는지 설명하며, 우트마이어의 초기 서한에 포함된 정보의 오해를 바로잡는 역할을 한다.
울리엇은 서한 서두에서 “간단히 말해, NFL은 인종, 성별 또는 기타 법적으로 보호받는 특성을 고용 결정이나 고용 조치에 고려하지 않는다”고 명확히 밝혔다. 또한 “다양한 후보 풀은 NFL의 성공에 필수적이며, NFL과 모든 구단들은 우수한 인재 풀에서 폭넓고 다양한 인재를 채용하고, 리그 전체에 걸쳐 평등한 기회와 공정한 고용 관행을 지원할 정책을 갖고 있다”고 강조했다.
NFL은 ‘다양성’을 인종, 성별뿐만 아니라 ‘인간의 차이에 대한 폭넓은 범위’를 포함하는 광범위한 개념으로 정의하고 있다.
울리엇은 ‘루니 룰’에 대해서도 설명했다. 루니 룰은 “어떠한 채용이나 해고 결정을 강제하지 않으며, 특정 인물을 ‘차별하지’도 않는다”며 “단순히 구단이 채용 전에 광범위한 후보군을 고려하도록 유도하는 인터뷰 과정에만 적용된다”고 밝혔다. 또한 “루니 룰은 어떤 후보에 대한 인터뷰 기회를 박탈하지 않으며, 구단이 원하는 인물을 채용할 자유를 제한하지 않는다”고 덧붙였다.
울리엇의 서한은 NFL의 기타 다양성 정책 또한 채용 결정을 강제하지 않음을 강조했다.
한편, NFL은 최근 루니 룰 관련 웹사이트 개정과 관련해 우트마이어의 서한이 “구 outdated된 정보를 지적했다”며, “해당 정보는 NFL의 현재 프로그램과 정책을 정확히 반영하도록 업데이트 중”이라고 밝혔다.
그러나 우트마이어는 5월 13일 NFL에 보낸 서한에서 울리엇의 반박에 동의하지 않았고, NFL에 대한 소환장까지 발부했다. 이처럼 양측의 입장은 여전히 첨예하게 대립하고 있다.
NFL의 입장: 다양성 정책은 폭넓은 인재 풀을 확보하기 위한 검색 절차를 요구할 뿐, 개별 구단의 자유로운 채용권을 침해하지 않는다.
우트마이어의 입장: NFL의 정책이 법적 기준을 위반할 수 있으며, 소환장을 통해 추가 조사를 진행할 계획이다.