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캘리포니아, 무인자율주행차에 ‘교통위반 딱지’ 발부 허용

무인자율주행차(Autonomous Vehicle, AV)에 대한 규제가 본격화되고 있다. 운전자가 없는 무인자율주행차는 사고 발생 시 책임 소재가 불분명한 ‘책임 공백’ 문제가 항상 지적돼 왔다. 특히 응급차량 통행 방해, 보행자 보호 미비, 과속 등 교통법규 위반 시 누구를 처벌해야 할지 명확한 기준이 없었다.

이 같은 문제로 캘리포니아주 교통당국이 새로운 규정을 발표했다. 캘리포니아주 자동차국(DMV)은 무인자율주행차가 더 이상 교통법규 위반에 면제되지 않으며, 위반 시 과태료가 부과될 수 있다고 밝혔다. 이는 AV 기업들에게 큰 변화로 작용할 전망이다.

응급차량 통행 방해 시 30초 내 대응 미비하면 면허 정지

새로운 규정은 무인자율주행차의 운영 방식에 직접적인 영향을 미친다. 특히 응급차량(앰뷸런스, 소방차 등)이 통행을 요청할 경우, 30초 이내에 대응하지 않으면 면허가 정지될 수 있다. 이는 지난해 12월 샌프란시스코에서 발생한 대규모 정전 사태 당시 Waymo 차량들이 응급차량을 방해했다는 문제점을 개선하기 위한 조치로 풀이된다.

캘리포니아주 DMV 스티브 고든 국장은 “캘리포니아주는 자율주행 기술 개발과 도입에서 선도적 역할을 해왔으며, 이번 규제 개정은 공공안전 강화를 위한 노력의 일환”이라고 밝혔다.

자율주행차의 ‘실전 테스트’ 시작

이 같은 규제 강화는 AV 기업들에게 큰 도전이 될 것으로 보인다. 그동안 무인자율주행차는 보행자 보호 미비, 자전거 도로 침범, 철도 건널목 통과 실패 등 다양한 문제로 비난을 받아왔다. 특히 Waymo와 테슬라의 로봇택시는 보행자 안전과 교통질서 유지에 대한 우려가 커지면서 시민들의 반발이 거세지고 있다.

새로운 규제가 시행되면서 AV 기업들은 더 이상 ‘시범 운행’ 단계에 머무를 수 없게 됐다. 규정을 위반할 경우 면허 정지라는 강력한 제재가 가해지면서, 실질적인 안전성과 규제 준수 능력이 검증될 전망이다. 만약 규제를 충족하지 못할 경우, 무인자율주행차는 다시 시범 운행 단계로 후퇴할 수밖에 없을 것이다.

향후 전망: 규제와 기술 발전의 균형 모색

캘리포니아주의 이번 조치는 자율주행 기술의 상용화 과정에서 필연적으로 발생하는 규제와 혁신의 충돌을 보여준다. 무인자율주행차가 안전하고 효율적으로 도시 교통망에 통합되기 위해서는 기술 발전과 더불어 엄격한 규제가 병행돼야 한다는 점에서, 이번 조치가 다른 주나 국가들에게도 시사하는 바가 크다.

AV 기업들은 이제 기술력뿐만 아니라 규제 준수 능력까지 동시에 dimostrate해야 하는 상황에 직면했다. 이는 자율주행 기술의 상용화 속도를 늦출 수도 있지만, 장기적으로는 안전한 자율주행 사회 구축을 위한 필수적인 과정으로 평가된다.

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출처: Futurism
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