미국에서 의료용 대마가 규제 대상에서 가장 엄격한 1급에서 3급으로 재분류됐다. 이는 트럼프 행정부가 추진한 정책 변화로, 대마의 과학적 근거를 인정하고 의료 연구를 활성화하는 동시에 주 단위의 의료용 대마 공급업체에 세금 혜택을 제공하는 실질적인 효과를 가져올 것으로 예상된다.
지난 5일(현지시간) acting Attorney General 토드 블랑슈는 연방 마약 규제법(Controlled Substances Act, CSA)에 따라 주 단위 의료용 대마를 1급에서 3급으로 재분류하는 행정 명령을 발표했다. 3급에는 케타민, 아나볼릭 스테로이드, 코데인 함유 타이레놀 등 처방전이 필요한 약물이 포함된다. FDA가 새로운 대마 기반 약물을 승인할 경우에도 마찬가지로 3급으로 분류될 예정이다.
이 조치는 연방 차원의 대마 금지 정책을 그대로 유지하면서도, 대마의 1급 지정은 과학적으로 정당화되지 않는다는 점을 인정했다는 데 의미가 있다. 대마 규제 완화는 50년 넘게 대마 금지 정책을 비판해온 인사들의 주장을 반영한 결과로, 의료 연구를 촉진하고 환자에게 더 나은 치료 옵션을 제공하는 데 기여할 것으로 보인다.
주 단위 의료용 대마 공급업체에 세금 혜택
이번 재분류는 주 단위 의료용 대마 공급업체에 실질적인 경제적 혜택을 제공한다. 연방 소득세 신고 시 표준 비즈니스 비용 공제가 가능해지면서 공급업체의 재정 부담을 줄이는 효과가 있다. 블랑슈는 "이 조치는 안전성과 유효성을 연구할 수 있도록 하며, 환자에게 더 나은 치료를 제공하고 의사들에게 신뢰할 수 있는 정보를 제공하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.
연방 차원의 대마 합법화는 아직 아니다
이번 조치는 트럼프 대통령이 지난해 12월 지시한 보다 광범위한 대마 재분류 계획과는 차이가 있다. 당시 트럼프는 Attorney General 팸 본디에게 대마를 1급에서 2급으로 재분류하기 위한 규제 절차를 신속히 완료하라고 지시했으나, 블랑슈의 조치는 주 단위의 의료용 대마에 한정된다. 2급으로의 재분류는 오는 6월 29일부터 시작되는 DEA의 공청회가 끝난 후에야 완료될 예정이다.
DEA администратор 테리 콜은 "트럼프 대통령과 블랑슈 acting AG의 지시 아래 DEA는 행정 공청회를 신속히 진행하고 있으며, 이는 규제 체계와 감독을 제공하는 동시에 기존의 불확실성을 해소하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.
주 단위 규제 시스템을 연방 규제 체계에 통합
블랑슈의 조치는 주 단위 의료용 대마 라이선스를 보유한 사업장만을 대상으로 한다. 해당 사업장은 DEA에 등록해야 하며, 현재 40개 주가 의료용 대마를 허용하고 있다. 블랑슈는 "주 단위의 규제 시스템은 이미 diversion(불법 유통) 방지, 제품 안전성 유지, 기록 관리, 시설 검사 등 연방 규제의 목표를 충족할 수 있는 인프라를 갖추고 있다"며, "주 단위의 라이선스 시스템을 연방 등록 체계에 통합하는 것이 CSA의 목표를 가장 효과적이고 효율적으로 달성할 수 있는 방법"이라고 설명했다.