지난 토요일 백악관 기자 association(WHCA) 만찬이 암살 미수 사건으로 중단됐다. 언론 자유를 기념하는 행사가 순식간에 혼란에 빠졌으며, 도널드 트럼프 대통령과 정부 인사들은 대피했다. 한 시간 후 WHCA 회장 웨이자 장은 무대에 돌아와 트럼프가 행사를 중단하고 일정을 재조정하겠다는 게시글을 올렸다고 밝혔다. “여러분은 이미 대통령의 트윗을 보셨을 거예요.”라고 말한 그녀는 곧바로 정정했다. 트럼프는 자신이 설립한 ‘트루스 소셜’에 글을 올렸다는 설명이었다.
트럼프는 2021년 1월 6일 미국 Capitol 습격 이후 트위터와 페이스북에서 영구 정지당했지만, 그의 ‘트루스 소셜’ 게시물은 스크린샷 형태로 트위터/X, 쓰레드, 블루스카이 등 모든 플랫폼에 즉각 퍼져나갔다. 트럼프는 지난해 이란을 위협하는 AI мем을 공유하기도 했고, 각료인 팸 본디와 크리스티 누임의 해임을 발표하기도 했다. 심지어 트루스 소셜 사용자가 거의 없는 블루스카이에서도 그의 발언은 ‘비판’ 목적으로 공유됐다.
트럼프의 ‘트루스 소셜’ 영향력은 그가 이용하는 플랫폼에 상관없이 그의 메시지가 전파되는 구조에 있다. 2021년 폭력 선동 혐의로 주요 플랫폼에서 배제됐을 때 안도했던 이들도 있었지만, 정지 조치가 무효화되면서 실망했다. 이후 트럼프가 트루스 소셜에 집중하자 그의 영향력이 줄어들 것이라 예상했지만, 결과는 달랐다. 트루스 소셜 자체의 규모는 매우 작다. 시장 조사업체 센서 타워에 따르면 2024년 4월 기준 일일 활성 사용자 수는 70만 명에 불과하다. 이는 트위터/X(2억 명)의 0.35%, 쓰레드(1억 8500만 명)의 0.38%에 불과하다.
트루스 소셜의 실체는 트럼프 중심 플랫폼
트루스 소셜은 ‘표현의 자유’라는 슬로건 아래 피트니스, 사진, 반려동물 등 다양한 그룹을 운영하지만, 실제로는 트럼프 지지 콘텐츠로 가득하다. 이란 전쟁에 대한 불만도 일부 나타나지만, 플랫폼의 핵심은 트럼프다. 그러나 비즈니스적 관점에서 트루스 소셜은 성공하지 못했다. 모회사 트럼프 미디어 테크놀로지 그룹(TMTG)의 2025년 매출은 370만 달러에 불과했으며, 7억 1200만 달러의 손실을 기록했다. 메타의 분당 수익으로 환산하면 10분도 되지 않는 금액이다. 또한 상장 후 최고가 대비 시가총액이 약 90% 하락한 ‘ мем 주식’의 전형적 사례다. TMTG는 플랫폼 운영에 더 집중하는 듯 보인다.