15 jaar Red Barrels: De toekomst van Outlast en de visie van oprichter Philippe Morin

Red Barrels Games bestaat vijftien jaar en Outlast is hun grootste succes tot nu toe. Het Canadese studio maakte in 2013 furore met de release van het eerste deel in de serie. Sindsdien volgden een standalone DLC, een vervolg en een co-op spin-off, precies tien jaar na de originele release. Een opmerkelijke groei voor een studio die begon als een kleine, ambitieuze onderneming.

Om meer te weten te komen over de geschiedenis van het bedrijf en de toekomstplannen voor Outlast, spraken we met oprichter Philippe Morin. Morin werkt al sinds eind jaren negentig in de game-industrie en begon zijn carrière bij Ubisoft voordat hij in 2011 Red Barrels oprichtte. Ter ere van het vijftienjarig jubileum van de studio blikten we terug op de totstandkoming van Outlast en bespraken we wat de franchise nog te bieden heeft.

Van Ubisoft tot Red Barrels: Een onverwachte carrière in games

Morin vertelt over zijn onverwachte start in de gamewereld: “Ik werd in 1998 aangenomen bij Ubisoft. Er waren toen nog maar weinig gamebedrijven in de stad, misschien een paar. Ik studeerde cinema en solliciteerde eigenlijk als scriptschrijver. Ubisoft bood me een sollicitatiegesprek aan als game designer. Ik vroeg me af: wat is dat eigenlijk? Ik had er geen idee van.”

Door zijn achtergrond in cinema specialiseerde Morin zich in camerabeheer en gedragsontwerp in games. Dit leverde hem later een baan op bij Naughty Dog, waar hij werkte aan Prince of Persia: The Sands of Time en het eerste deel van Uncharted. Daarna volgden projecten zoals Shaun White Snowboarding en Forgotten Sands voordat hij samen met Hugo Dallaire en David Chateauneuf besloot om zelf een studio op te richten.

“We werkten een jaar aan een nieuw IP bij EA Montréal, maar het project werd stopgezet. We waren niet gemotiveerd voor de alternatieve projecten die ze ons aanboden. Toen realiseerden we ons dat we op hetzelfde punt in ons leven en onze carrières stonden. We besloten het te proberen.”

Wat begon als een kortstondig plan om een pitch te ontwikkelen en financiering te vinden, groeide uit tot een jaar en een half durend proces. Uiteindelijk leidde dit tot de oprichting van Red Barrels in 2011.

De geboorte van Outlast: Van bijna geschrapt tot een horroricoon

Het eerste Outlast-spel kwam in 2013 uit en werd al snel een icoon in de horrorgenre. Maar Morin onthult dat het project bijna nooit het licht had gezien: “We hadden het spel bijna geschrapt. Het was een risicovolle onderneming, vooral omdat we nog geen ervaring hadden met het ontwikkelen van een AAA-titel.”

De studio koos voor een unieke aanpak: een first-person horrorspel zonder wapens, waarbij de speler zich volledig moest verlaten op vluchten en verstoppen. Deze keuze bleek een doorslaand succes. Outlast verkocht miljoenen exemplaren en vestigde Red Barrels als een belangrijke speler in de game-industrie.

Na het succes van het eerste deel volgden een DLC, Outlast 2 en recentelijk Outlast: The Whistleblower en Outlast Trials. De franchise blijft groeien, met een focus op co-op gameplay en nieuwe verhaallijnen.

Wat staat er te wachten voor Outlast?

Morin deelt zijn visie op de toekomst van de franchise: “We willen de horrorervaring blijven verbeteren en nieuwe manieren vinden om spelers te laten schrikken. Outlast 3 is in ontwikkeling, maar we willen ook andere projecten verkennen die passen bij de wereld van Outlast.”

Daarnaast benadrukt hij het belang van de community: “De reacties van spelers zijn cruciaal voor ons. We luisteren naar feedback en passen onze plannen daarop aan.”

Met vijftien jaar ervaring en een sterke fanbase lijkt de toekomst van Outlast veelbelovend. Red Barrels blijft zich richten op innovatie en kwaliteit, met als doel de horrorgenre naar een hoger niveau te tillen.