Bitwarden verwijdert ‘Altijd gratis’ en ‘Inclusie’ van website na vertrek topbestuurders

Bitwarden, de ontwikkelaar van een populaire gratis wachtwoordmanager en andere beveiligingsoplossingen, voert stilletjes veranderingen door. Begin februari stapte langjarige CEO Michael Crandell over naar een adviesrol, zo blijkt uit zijn LinkedIn-profiel. Het bedrijf maakte deze wijziging niet publiek bekend. Zijn opvolger, Michael Sullivan, was eerder CEO van Acquia en Insightsoftware en benadrukt op zijn LinkedIn-profiel ervaring met ‘alle facetten van fusies en overnames’, waaronder samenwerking met grote private-equityfondsen.

Ook CFO Stephen Morrison verliet Bitwarden in april. Hij werd vervangen door Michael Shenkman, voormalig CEO van InVision. Zowel Crandell als Morrison traden in 2019 toe tot het bedrijf. De oprichter van Bitwarden, Kyle Spearrin, blijft aan als CTO. Hij startte het project in 2015 als een hobby.

Websitewijzigingen: ‘Altijd gratis’ en kernwaarden verdwijnen

Bitwarden heeft subtiele aanpassingen doorgevoerd op zijn website. De term ‘Altijd gratis’ is niet langer zichtbaar op de pagina voor de persoonlijke wachtwoordmanager. Voorheen stond deze onder de sectie ‘Kies een abonnement’, maar deze sectie vermeldt nu geen gratis optie meer – hoewel de gratis versie nog steeds beschikbaar is elders op de pagina. Volgens de Internet Archive vond deze wijziging plaats medio april.

Ook op de carrièresite van Bitwarden zijn wijzigingen doorgevoerd. De waarden ‘Inclusie’ en ‘Transparantie’ staan niet langer centraal in de lijst met kernwaarden. Het bedrijf definieerde deze waarden traditioneel met het acroniem ‘GRIT’, dat stond voor ‘Gratitude, Responsibility, Inclusion, en Transparency’. Vanaf 4 mei is dit acroniem aangepast naar ‘Gratitude, Responsibility, Innovation, en Trust’. De term ‘inclusieve omgeving’ verschijnt nog wel onder ‘Gratitude’, terwijl ‘transparantie’ onder ‘Trust’ wordt genoemd. Ze zijn echter niet langer de belangrijkste focus.

Prijsverhoging en communicatie

Deze veranderingen volgen kort op een verdubbeling van de prijs voor het Premium-abonnement van de wachtwoordmanager, van $10 naar $20. Toen Bitwarden deze prijsverhoging in februari bekendmaakte, deed het dat in een blogpost over functie-updates, zonder directe mededeling aan klanten. Klanten worden pas 15 dagen voor de verlenging op de hoogte gebracht via herinneringsmails. De blogpost van Bitwarden vermeldt de leiderschapswissels of de nieuwe kernwaarden niet, en het bedrijf heeft hierover nog geen persberichten uitgegeven. Een verzoek om commentaar is tot nu toe onbeantwoord gebleven.

Wie leidt Bitwarden nu?

Op zijn LinkedIn-profiel beschrijft Sullivan, de nieuwe CEO van Bitwarden, zichzelf als iemand met ‘ruime ervaring in alle facetten van fusies en overnames, inclusief directe samenwerking met grote private-equityfondsen zoals Hg, Vista Equity Partners en TA Associates’. Sullivan stond eerder aan het hoofd van bedrijven die grote investeringen aantrokken. Zo leidde hij in 2019 de overname van Acquia door Vista Equity Partners voor $1 miljard en in 2021 een investering van Hg in Insightsoftware, eveneens voor $1 miljard. Hoewel Sullivan actief nieuws over Insightsoftware deelde op LinkedIn, heeft hij nog geen berichten geplaatst over zijn nieuwe rol bij Bitwarden. Een bericht aan Crandell, de voormalige CEO van Bitwarden, is onbeantwoord gebleven.

Terug naar de basis

In een interview met Fast Company in 2024 vertelde Spearrin, de oprichter van Bitwarden, dat hij het project begon als een hobby om meer te leren over het ontwikkelen van mobiele apps.