FDA-commissaris stapt op na goedkeuring van smaakvolle nicotinevapes

De Amerikaanse Voedsel- en Warenautoriteit (FDA) heeft deze week een belangrijke stap gezet door de verkoop van smaakvolle nicotinevapes goed te keuren. Het gaat om producten van het Los Angeles-bedrijf Glas, dat zich richt op apparaten met geavanceerde leeftijdsverificatie.

De FDA maakte bekend dat de goedgekeurde pods de smaken Classic Menthol, Fresh Menthol, Gold en Sapphire omvatten. Dit is de eerste keer dat de FDA niet-tabak en niet-menthol nicotinevapes toestaat. Eerder werden deze producten gezien als een risico voor jongeren, omdat ze aantrekkelijk zouden zijn voor minderjarigen.

Makary’s afkeer van de beleidswijziging

De goedkeuring was te veel voor FDA-commissaris Marty Makary. Hij kondigde dinsdag zijn ontslag aan, naar verluidt omdat hij het niet eens was met de nieuwe richting van het agentschap. Tijdens zijn presidentscampagne in 2024 beweerde Donald Trump dat hij tijdens zijn eerste ambtstermijn de smaakvolle vapes had gered en beloofde hij dit opnieuw te doen.

Makary leek echter vanaf het begin niet achter dit beleid te staan. Tijdens een getuigenis voor een Senaatscommissie in mei 2025 waarschuwde hij voor de vermeende gevaren van vapen onder jongeren. Op zijn officiële X-account deelde hij een uitspraak waarin hij stelde dat "er in Amerika middelbare scholen zijn waar de helft van de leerlingen verslaafd is aan vapes".

Deze bewering staat echter haaks op de cijfers van de National Youth Tobacco Survey (NYTS). Uit de meest recente enquête van 2024 bleek dat slechts 7,8% van de middelbare scholieren in de afgelopen maand e-sigaretten had gebruikt. Makary’s bewering dat 50% van de leerlingen op bepaalde scholen verslaafd zou zijn, is daarmee ruim zes keer hoger dan het nationale gemiddelde en ongeveer 22 keer hoger dan het percentage dagelijkse gebruikers (uitgaande van 30% van de maandelijkse gebruikers, zoals in 2023).

Dalende trend onder jongeren

Uit de NYTS blijkt dat het vapen onder jongeren de afgelopen jaren sterk is gedaald. Het percentage middelbare scholieren dat in 2024 in de afgelopen maand had gevaped, daalde van 10% in 2023 en was maar liefst 72% lager dan de piek van 27,5% in 2019. Vorige jaar daalde dit percentage verder van 7,8% naar 5,2%. Makary negeerde deze dalende trend echter volledig.

"Er zijn kinderen in Amerika die verslaafd zijn, weten dat ze verslaafd zijn, uit goede gezinnen komen, goede kinderen zijn en er niet mee kunnen stoppen", aldus Makary. "En dat is iets wat we moeten aanpakken."

Technologie moet jongeren beschermen

De door de FDA goedgekeurde producten van Glas zijn juist ontworpen om jongeren buiten te houden. De FDA benadrukte dat de apparaten beschikken over geavanceerde technologieën om de toegang te beperken en marketingbeperkingen opleggen. "De strenge, wetenschappelijke beoordeling van de FDA toont aan dat de technologie van Glas, gecombineerd met de door de FDA opgelegde marketingbeperkingen, naar verwachting de toegang van jongeren tot het product effectief beperkt", aldus de FDA.

De technologie vereist dat gebruikers hun leeftijd verifiëren voordat ze het product kunnen gebruiken. Dit moet ervoor zorgen dat alleen volwassenen toegang hebben tot de nicotinevapes.