FDA-sjef Makary trakk seg etter uenighet om smaksatt nikotin

Den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) godkjente nylig markedsføring av elektroniske nikotinenheter (ENDS) fra det Los Angeles-baserte selskapet Glas. Produktene inkluderer smaker som Classic Menthol, Fresh Menthol, Gold og Sapphire – de første godkjente ENDS-produktene uten tobakk eller mentol som base. Avgjørelsen markerer et skifte i FDA-policy, siden tidligere var smaksatt nikotin forbudt på grunn av frykt for ungdomsbruk.

FDA begrunnet godkjenningen med at Glas’ enheter har alderverifiseringsteknologi og strenge markedsføringsrestriksjoner, noe som effektivt skal hindre tilgang for mindreårige. «Den vitenskapelige gjennomgangen viser at teknologien og restriksjonene vil redusere muligheten for ungdomsbruk betydelig», heter det i en uttalelse.

Avgjørelsen ble imidlertid for mye for FDA-kommisjonær Marty Makary, som trakk seg fra stillingen tirsdag. Ifølge rapporter skyldtes avgjørelsen hans motstand mot policyendringen, til tross for at produktene er designet for å hindre underårig bruk.

Makary har tidligere uttrykt sterk bekymring for ungdomsavhengighet av nikotin. Under en høring i Senatet i mai 2025 hevdet han at «det finnes videregående skoler i USA der halvparten av elevene er avhengige av vaping». Påstandene hans samsvarer imidlertid ikke med tilgjengelige data. Ifølge National Youth Tobacco Survey (NYTS) fra 2024 rapporterte kun 7,8 prosent av videregående elever at de hadde brukt e-sigaretter de siste 30 dagene. Makarys påstand om 50 prosent er dermed over seks ganger høyere enn den faktiske bruken.

Tallene viser dessuten en tydelig nedgang i ungdomsvaping de siste årene. I 2019 var 27,5 prosent av videregående elever daglige brukere, mens tallet i 2024 var nede i 5,2 prosent. Likevel valgte Makary ikke å kommentere denne positive utviklingen.

«Det finnes barn i USA som er avhengige, de vet det selv, kommer fra gode familier og er flinke elever – og de klarer ikke å slutte», uttalte han tidligere. Hans manglende anerkjennelse av den faktiske situasjonen tyder på at hans motstand mot smaksatt nikotin ikke var basert på reelle trender, men snarere på en oppfatning av at problemet var større enn det egentlig var.

Avgjørelsen om å godkjenne Glas’ produkter kom til tross for Makarys skepsis. FDA understreket at teknologien og restriksjonene er utformet for å minimere risikoen for ungdomsbruk, noe som gjør Makarys reaksjon ekstra bemerkelsesverdig.