Recensie ‘Butterfly Jam’: Barry Keoghan en Riley Keough in onrustbarend familiedrama

Een familie vol ongemak en onverwachte wendingen

Of je ‘Butterfly Jam’ kunt waarderen, hangt af van je smaak voor duistere humor en bizarre personages. Regisseur Kantemir Balagov serveert in zijn eerste Engelstalige film een portie sinistere whimsy die net zo zwaar weegt als de delen – een hartige taart gevuld met aardappelen, kaas en kruiden. De film opent met een dramatische scène: de 16-jarige Temir (Talha Akdogan) kondigt het overlijden van zijn vader aan. Maar al snel blijkt dat Balagov de kijker op het verkeerde been zet.

Een dysfunctionele familie in New Jersey

De film volgt Azik (Barry Keoghan), een chaotische immigrant die zijn leven doorbrengt in een familie-diner en een beperkte sociale kring. Zijn zoon Temir, gespeeld door een acteur die veel jonger lijkt dan Keoghan, toont een onwaarschijnlijke volwassenheid voor zijn leeftijd. Aziks broer Marat (Harry Melling) en zus Zalya (Riley Keough) dragen niet bij aan een stabiel gezinsleven. Balagov baseert de setting op de Circassische diaspora in New Jersey, een gemeenschap die hij zelf leerde kennen na zijn vlucht uit Rusland.

Een onduidelijk verhaal met bizarre personages

De film worstelt met zijn structuur. Het eerste deel draait om Aziks obsessie met het perfect maken van de delen, een gerecht dat hem plotseling roem oplevert. Maar zijn ambities zijn net zo onrealistisch als zijn levensstijl. De tweede helft van de film introduceert plotselinge geweldsuitbarstingen, maar zelfs die voelen geforceerd en onlogisch aan. Balagovs visie blijft gefragmenteerd: is het een vader-zoon drama, een verhaal over diaspora, of gewoon een portret van een excentrieke man?

Barry Keoghan en Riley Keough in ongemakkelijke rollen

Keoghan speelt Azik als een man die vastzit in zijn eigen chaos, terwijl Riley Keough als zijn zus Zalya een ondergewaardeerde rol heeft. Hun personages zijn net zo onvoorspelbaar als de film zelf. De dialogen en acties voelen vaak geforceerd aan, en de film mist de samenhang die je zou verwachten van een debuutfilm van een regisseur met Balagovs reputatie.

Conclusie: een film vol idiosyncrasieën, maar zonder focus

‘Butterfly Jam’ is een film die je ofwel fascineert ofwel afstoot. Het is een chaotisch portret van een dysfunctionele familie, vol bizarre details en onverwachte wendingen. Maar door het gebrek aan structuur en focus mist de film de kracht om echt indruk te maken.

Praktische informatie

• Regie: Kantemir Balagov
• Hoofdrollen: Barry Keoghan, Riley Keough, Talha Akdogan
• Genre: Drama, Familie-drama
• Duur: Onbekend
• Première: Cannes Directors’ Fortnight 2024