Recensie: ‘All of a Sudden’ van Ryusuke Hamaguchi is een meesterwerk van geduld en diepgang

De Engelse titel van Ryusuke Hamaguchi’s nieuwe film, ‘All of a Sudden’, klinkt misschien als een grap, maar niets is minder waar. Deze film is allesbehalve plotseling. Met een lengte van drie uur en zestien minuten is het de langste film in de hoofdcompetitie van het Filmfestival van Cannes en de op één na langste van het hele evenement. Alleen Tiago Guedes’ Aquí is met zeven minuten langer.

De film, geregisseerd door de maker van ‘Asako I & II’ en Oscar-winnaar ‘Drive My Car’, draait om een nachtlang gesprek tussen twee vrouwen uit verschillende werelden. Het is een rustige, humanistische drama dat geduld vereist en niet bang is om uit te weiden – en net zoveel eindes heeft als ‘The Return of the King’. Voor wie zich kan overgeven aan de trage ritmes en overvloedige dialogen, is het een rijke ervaring.

Net als Asghar Farhadi’s ‘Parallel Tales’ op Cannes dit jaar, is ook Hamaguchi geen Fransman die een grotendeels Franstalige film maakt. Toch wisselt de film voortdurend tussen Frans en Japans. Centraal staan twee vrouwen die elk hun eigen strijd voeren.

Twee vrouwen, twee werelden

Marie-Lou Fontaine (Virginie Efira) is een Française die een verpleeghuis in Parijs runt. Ze spreekt Japans omdat ze antropologie studeerde in Japan. Mari Morisaki (Tao Okamoto) is een avontuurlijke Japanse theatermaker die terminaal ziek is en Frans spreekt omdat ze in Parijs studeerde. Marie-Lou probeert een nieuwe zorgmethode uit Japan te introduceren, genaamd Humanitude. Deze methode behandelt patiënten als volledige mensen en vereist veel training en tijd – wat niet iedereen in het verpleeghuis waardeert.

Marie-Lou is overwerkt, uitgeput en kan werk en privé niet scheiden. Ze woont zelfs in een van de vier lege appartementen op het terrein van het verpleeghuis, wetende dat ze zo de eerste is die bij noodgevallen kan ingrijpen. Wanneer ze een geagiteerde, niet-sprekende jongen, Tomoki, achter een bus ziet aanrennen, schiet haar zorginstinct in actie. Ze stapt af en kalmeert hem tot een oudere man en een jongere vrouw arriveren. Zij leggen uit dat Tomoki ernstig autistisch is. De drie zijn in Parijs om een experimenteel toneelstuk op te voeren: ‘Up Close, No One Is Normal’.

Marie-Lou hoort de titel en glimlacht.

‘Heel goed verwoord,’

Tomoki blijkt de kleinzoon te zijn van Gorô, de acteur die de monoloog vertolkt. De film verkent op subtiele wijze thema’s als eenzaamheid, zorg en de grenzen tussen culturen. Hamaguchi’s benadering is doordacht en respectvol, zonder ooit te moraliseren. Wie geduld heeft, wordt beloond met een film die blijft hangen.