Trump herstructureert migratieagentschap stiekem tot deportatiemachine

De regering van voormalig president Donald Trump heeft het Amerikaanse migratieagentschap U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) stiekem omgevormd tot een verlengstuk van zijn deportatiebeleid. Dat blijkt uit een intern document dat The New Yorker-journalist Jonathan Blitzer heeft ingezien.

De USCIS, verantwoordelijk voor visa, groene kaarten, naturalisaties en andere aspecten van legale migratie, heeft een nieuwe Tactical Operations Division opgericht. Deze divisie, bestaande uit ongeveer tachtig medewerkers, richt zich op vier hoofdgebieden:

• Denaturalisatie: het intrekken van eerder verleend burgerschap;
• Herbeoordeling van asielzoekers: extra screening van vluchtelingen;
• Fraude- en veiligheidsdetectie;
• LPR-operaties: het opsporen van gevallen waarbij permanente verblijfsvergunningen kunnen worden ingetrokken.

De divisie staat onder leiding van Danny Andrade, die eerder het nieuwe USCIS-kantoor in Nashville leidde. Sarah Pierce, voormalig beleidsanalist bij de USCIS, waarschuwde maandag op X (voorheen Twitter) voor de gevolgen van deze herstructurering.

«De USCIS heeft vorig jaar duizenden medewerkers verloren. De achterstand in aanvragen is nu bijna twee keer zo groot als in 2020. De afdeling Fraude-Detectie is groter dan ooit, maar directeur Joseph Edlow vindt toch steeds nieuwe manieren om middelen van toelating naar deportatie te verschuiven.»

De afgelopen tijd is de staf van de USCIS met 11% gekrompen, terwijl het agentschap steeds vaker wordt ingezet voor arrestaties. In september introduceerde de regering-Trump een nieuwe regel die de USCIS toestaat speciale agenten aan te nemen voor arrestatiebevoegdheden. De nieuwste vacatures van het agentschap zoeken zelfs naar zogeheten «Homeland Defenders».