Voormalig NBA-speler Damon Jones bekent schuld in grootschalige gokzaak

Schuldbekentenis in federale gokzaak

Damon Jones, voormalig NBA-speler en assistent-coach, heeft deze week als eerste persoon schuld bekend in een omvangrijke federale gokzaak die meerdere ex-professionele basketballers betreft. De bekentenis volgde een dag nadat aanklagers bekendmaakten extra beschuldigingen in te dienen tegen Terry Rozier, voormalig guard van de Miami Heat. Rozier zou volgens de aanklager, geciteerd door The Athletic, "een omkoping hebben geaccepteerd en aangenomen".

Twee aanklachten voor oplichting via internet

Jones pleitte schuldig op twee punten van samenzwering tot het plegen van oplichting via het internet. De eerste aanklacht betreft weddenschappen via online sportboekmakers, waarbij Jones gebruikmaakte van niet-openbare informatie over NBA-spelers en hun speelkans. Deze informatie gebruikte hij om weddenschappen te plaatsen. De tweede aanklacht heeft betrekking op zijn rol bij het lokken van onervaren poker spelers naar gemanipuleerde pokerspellen.

Volgens de aanklagers fungeerde Jones als een "gezicht" om zwakkere poker spelers, zogenaamde "fish", naar deze gemanipuleerde spellen te lokken. Deze spellen stonden in verband met georganiseerde misdaadfamilies. Jones werkte tijdens het seizoen 2022-2023 en 2023-2024 als assistent-coach bij de Los Angeles Lakers.

Doorgeven van vertrouwelijke NBA-informatie

Bij de sportweddenschappen zou Jones deel uitmaken van een groep mensen die "niet-openbare informatie over NBA-wedstrijden" doorspeelden om anderen te helpen weddenschappen te plaatsen. In ruil daarvoor ontving Jones een vast bedrag of een deel van de winst. Deze praktijken vonden meerdere keren plaats tijdens de genoemde NBA-seizoenen. Vergelijkbare beschuldigingen zijn ook tegen Terry Rozier ingediend, met name in verband met zijn periode bij de Charlotte Hornets.

Uitbreiding van de zaak

De federale gokzaak breidt zich uit en omvat nu ook beschuldigingen van omkoping en het doorgeven van vertrouwelijke informatie. De zaak toont aan hoe diep de integratie van gokpraktijken en sport in elkaar verstrengeld kunnen zijn, met verstrekkende gevolgen voor de betrokkenen.

"Deze zaak onderstreept de ernst van het doorgeven van niet-openbare informatie en het manipuleren van sportwedstrijden. Het heeft verstrekkende gevolgen voor de integriteit van de sport."