Arbeidsgiver nektet diskriminering ved oppsigelse av ansatt som fjernet israelske plakater

Den amerikanske Illinois Human Rights Commission har nylig avgjort en sak der en tidligere ansatt i en mental helsetjenesteklinikk, Ali, hevdet at hun ble diskriminert på grunn av sin religion da hun ble sagt opp i januar 2024.

Avgjørelsen, fattet av kommisjonærene Janice M. Glenn og Gregory E. Vaci med dissens fra Mony Ruiz-Velasco, avviste Alis påstander om religiøs trakassering og diskriminering.

Hva skjedde?

Den 29. desember 2023 ble det publisert en video på sosiale medier der Ali, utenfor jobb, ble filmet mens hun fjernet plakater som viste barn kidnappet av Hamas under angrepet på Israel 7. oktober 2022. Videoen ble delt i stor skala i januar 2024, noe som førte til omfattende kritikk mot arbeidsgiveren, Mindful Care, Inc.

Ifølge arbeidsgiveren ble Ali sagt opp dagen etter, den 4. januar 2024, med begrunnelsen at videoen var «ikke bra for bedriftens omdømme». Arbeidsgiveren oppga også at de ble beskyldt for antisemittisme på nett, mistet pasienter og at Alis handlinger ikke stemte overens med bedriftens kjerneverdier. Videre ble det påpekt at hennes handlinger viste «mangel på empati» overfor hendelsene 7. oktober.

Alis påstander

Ali, som er muslim, hevdet at oppsigelsen var religiøs diskriminering. Hun argumenterte med at hennes handlinger var i tråd med hennes religiøse tro, som inkluderer troen på at alle menneskers liv har like stor verdi, uavhengig av religion. I tillegg hevdet hun at islam oppfordrer til motstand mot undertrykkelse og forfølgelse, og at solidaritet med palestinere er en del av hennes tro.

Hun hevdet også at hun ble trakassert av hatgrupper, inkludert organisasjonen «Stop Antisemitism», som følge av videoen. Plakaten hun fjernet, hevdet hun, var ment å spre frykt og rettferdiggjøre vold mot palestinske barn.

Kommisjonens avgjørelse

Kommisjonen avviste Alis påstander av to hovedgrunner:

• Ingen arbeidsrelatert trakassering: Den påståtte trakasseringen skjedde utenfor arbeidsplassen, utenfor arbeidstid og ble utført av tredjeparter som ikke var ansatt i bedriften. Derfor ble det konkludert med at dette ikke påvirket Alis arbeidsvilkår eller skapte en fiendtlig arbeidsmiljø.
• Ingen religiøs diskriminering: Kommisjonen fant ingen bevis for at oppsigelsen skyldtes Alis religion. Avgjørelsen ble begrunnet med at det ikke fantes dokumentasjon på at ansatte utenfor hennes beskyttede gruppe (religiøs tilhørighet) ville blitt behandlet annerledes under de samme omstendighetene. I tillegg ble det påpekt at det ikke fantes tidligere saker der kommisjonen hadde funnet diskriminering uten sammenlignbare ansatte, med unntak av tilfeller der det forelå ytterligere bevis, for eksempel uttalelser knyttet til den ansattes religion eller handlinger.

«Det foreligger ingen holdepunkter for at oppsigelsen var basert på religiøse hensyn. Avgjørelsen var basert på arbeidsgiverens bekymringer knyttet til omdømme og kjerneverdier,» heter det i avgjørelsen.

Kommisjonen konkluderte dermed med at arbeidsgiveren ikke hadde brutt loven ved å si opp Ali.