Ikke bare skjønnlitteratur: Faktabøker er det raskest voksende målet i amerikansk bokforbud

Bokforbud i amerikanske skoler øker – og nå rammer sensuren i større grad faktabøker enn tidligere. En ny rapport fra den amerikanske ytringsfrihetsorganisasjonen PEN America viser at antallet ikke-fiksjonstitler som fjernes fra hyllene har doblet seg på ett år.

Analysen av 3 743 forbudte bøker i skoleåret 2024–2025 viser at 29 % – tilsvarende 1 100 titler – var ikke-fiksjon. Året før utgjorde denne kategorien bare 14 %. Mens skjønnlitteratur fortsatt dominerer listen over forbudte bøker, er den kraftige økningen i faktabøker spesielt alarmerende.

Andelen pedagogiske og opplysningsrike bøker har steget fra 5 % til 13 % av alle forbudte titler. Kasey Meehan, programdirektør i PEN America, beskriver utviklingen som et uttrykk for «anti-intellektualisme» som undergraver tilliten til utdanning og ekspertise.

«Denne trenden viser hvordan sensur bredt rammer ulike typer bøker for å spre frykt og mistillit til det offentlige skolesystemet.»
Kasey Meehan, PEN America

Hvordan bøker blir forbudt

Bøker blir ikke forbudt tilfeldig. De kan bli flagget og fjernet gjennom foreldre- eller lokalsamfunnsinitiativ, administrative avgjørelser eller som følge av politiske direktiver. Når én bok blir forbudt, kan hundrevis av eksemplarer av den samme tittelen fjernes fra skolebiblioteker og klasserom i hele distriktet.

Hva slags bøker rammes?

Av de 3 743 unike titlene som ble forbudt i fjor, hadde:

• 57 % innhold knyttet til vold
• 48 % temaer som død og sorg
• 39 % temaer om selvstendighet og selvfølelse
• 36 % LGBTQ+-relatert innhold

Blant de nesten 4 000 forbudte titlene mellom 2024 og 2025 var:

• 38 % realistiske samtidsfortellinger
• 25 % dystopiske, science fiction- eller fantasybøker
• 14 % historiske eller biografiske bøker
• 13 % pedagogiske og opplysningsrike bøker

PEN America definerer den siste kategorien som hovedsakelig ikke-fiksjon skrevet for «referanse- eller læringsformål». Emnene spenner fra kunst og språk til politikk, geografi, identitet, pubertet, mental helse og selvhjelp.

Selv om seksuelle temaer ofte brukes som begrunnelse for bokforbud, viser rapporten at bare 10 % av de forbudte bøkene i fjor inneholdt «på-side»-beskrivelser av samtykkende seksuelt innhold. Likevel dominerer debatten om seksuelt innhold debatten om hvilke bøker barn og unge skal ha tilgang til.

I den siste gruppen av forbudte bøker hadde 44 % karakterer eller personer med minoritetsbakgrunn – det høyeste tallet hittil. Året før var andelen 36 %. Dette gjenspeiler en økende tendens der mangfoldige stemmer blir mål for sensur.