Faktaböcker dominerar bokförbudstrenden i amerikanska skolor

Bokförbud i amerikanska skolor ökar – och nu riktas attackerna allt oftare mot icke-skönlitterära verk. En ny rapport från yttrandefrihetsorganisationen PEN America visar att antalet faktaböcker som plockats bort från skolhyllor har fördubblats under det senaste läsåret. Organisationen beskriver utvecklingen som en explosion av censur som främst drabbar böcker inom vetenskap, historia och biografi.

I rapporten analyserades 3 743 böcker som tagits bort från amerikanska skolbibliotek och klassrum under läsåret 2024–2025. Av dessa var 29 procent, motsvarande 1 100 titlar, icke-skönlitterära. Jämfört med föregående år är det en kraftig ökning från 14 procent. Även om skönlitteraturen fortfarande dominerar bland förbjudna böcker pekar trenden på en oroande utveckling: en allt större andel utbildnings- och informationsböcker försvinner från tillgången.

Enligt rapporten ökade andelen utbildnings- och informationsböcker bland de förbjudna från 5 till 13 procent på ett år. Kasey Meehan, programchef på PEN America, varnar för konsekvenserna av denna utveckling:

«Denna trend visar på en ökande antiintellektualism som underminerar allmän kunskap genom att ifrågasätta utbildningens och expertisens värde. Det är ytterligare ett exempel på hur censur breder ut sig för att sprida rädsla och misstro mot det offentliga utbildningssystemet.»

Bokförbud sker inte i ett vakuum. Processen kan initieras av föräldrar, kommunala beslut eller statliga direktiv. När en bok väl förbjuds kan hundratals exemplar av samma titel plockas bort från skolor i hela distriktet. Vilka böcker drabbas?

I rapporten identifierades flera tydliga trender bland de förbjudna böckerna. Av de 3 743 unika titlar som förbjöds under läsåret 2024–2025 innehöll:

• 57 procent skildringar av våld
• 48 procent behandlade död och sorg
• 39 procent handlade om självkänsla och empowerment
• 36 procent inkluderade HBTQ+-teman

Genremässigt dominerade realistisk samtidslitteratur (38 procent), följt av dystopisk, science fiction och fantasy (25 procent). Historia och biografier stod för 14 procent, medan utbildnings- och informationsböcker utgjorde 13 procent. Den senare kategorin består främst av icke-skönlitterära verk inom ämnen som konst, språk, politik, geografi, identitet, pubertet, psykisk hälsa och självutveckling.

Trots att sexuellt innehåll ofta lyfts fram som en anledning till förbud, visar rapporten att endast 10 procent av de förbjudna böckerna under det senaste läsåret faktiskt innehöll explicita sexuella scener. Samtidigt är det tydligt att debatten om sexuellt innehåll i barnböcker ofta missförstås – majoriteten av de förbjudna böckerna innehåller inga sådana beskrivningar.

En annan oroande trend är att 44 procent av de förbjudna böckerna under det senaste läsåret hade huvudkaraktärer eller författare av färg. Det är den högsta andelen hittills och en tydlig indikation på att rasfrågor spelar en central roll i den pågående censurvågen.