Justisdepartementet krever brukerdata fra Apple og Google i utslippsetterforskning

Justisdepartementet i USA har sendt ut stevninger til Apple og Google, og krever at de leverer ut personopplysninger om minst 100 000 brukere som har lastet ned appen EZ Lynk Auto Agent. Dette er den seneste utviklingen i en pågående konflikt mellom myndighetene og selskapet bak appen.

Saken har røtter tilbake til 2021, da Justisdepartementet saksøkte EZ Lynk for å ha nektet å samarbeide med en etterforskning fra Miljøverndepartementet (EPA). Påstandene går ut på at EZ Lynk aktivt har hjulpet kunder med å modifisere kjøretøyene sine for å omgå kravene i Clean Air Act.

Personvern er et sentralt tema i denne saken. Ifølge Forbes viser en felles henvendelse til retten at EZ Lynk bestrider gyldigheten av stevningene, mens Justisdepartementet hevder at de trenger å intervjue brukere for å kartlegge hvordan EZ Lynks produkter har blitt brukt. Forbrukerrettighetsorganisasjoner stiller spørsmål ved hvorfor departementet trenger identiteter, adresser og kjøpshistorikker for å gjennomføre etterforskningen.

«Disse forespørslene om potensielt hundretusenvis av personers personopplysninger går langt utover hva som er nødvendig for denne saken, og reiser alvorlige personvernbekymringer,» skriver EZ Lynks advokater i en uttalelse. «Å etterforske denne påstanden krever ikke identifisering av hver enkelt person som har brukt produktet.»

Justisdepartementet argumenterer imidlertid med at brukere som har akseptert EZ Lynks vilkår og betingelser «ikke lenger har noe rettslig vern for denne informasjonen».

Departementet har også sendt stevninger til Walmart og Amazon, og krever navn og adresser på personer som har kjøpt EZ Lynk Auto Agent-hardware.

Hvordan EZ Lynk brukes – både lovlig og ulovlig

Det er ingen tvil om at noen sjåfører bruker EZ Lynks teknologi til å deaktivere utslippskontrollsystemene på kjøretøyene sine. Bevis på dette finnes over hele internett, blant annet blant lastebilsjåfører som reflasher motorstyringsenheten etter å ha fjernet dieselpartikkelfilteret eller eksosgassresirkulasjonssystemet. Likevel er det ikke alle som bruker EZ Lynk Auto Agent eller appen til slike formål.

Appen markedsføres både til bilverksteder for diagnostikk og til flåteledere som trenger å overvåke sjåførers elektroniske loggføring. Den fungerer som et allsidig OBDII-verktøy som kan brukes til mange formål – inkludert ulovlige aktiviteter.

Konflikten fortsetter til tross for EPA-endringer

Noen kan bli overrasket over at regjeringen fortsetter å forfølge EZ Lynk, gitt at Miljøverndepartementet har myket opp sin håndhevingspolitikk. Allerede i 2023 uttalte EPA at utslippsdefeatenheter ikke lenger var en prioritet, og senere annonserte de at de ikke lenger ville reise straffesaker for OBDII-manipulering. Til og med president Trump benådet en dømt dieseltuner som sonet for å ha fjernet utslippskomponenter fra lastebiler.

Til tross for dette fortsetter striden mellom Justisdepartementet og EZ Lynk.