Justicia de EE.UU. exige a Apple y Google datos de usuarios de app de diagnóstico de emisiones

El DOJ acusa a EZ Lynk de ayudar a eludir las normas de emisiones

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) ha emitido una citación a Apple y Google para que entreguen información de al menos 100.000 usuarios que descargaron la aplicación EZ Lynk Auto Agent. Esta acción forma parte de una investigación más amplia contra la empresa EZ Lynk, acusada de facilitar la manipulación de sistemas de emisiones en vehículos, violando la Ley de Aire Limpio.

Un conflicto que se remonta a 2021

El DOJ ya demandó a EZ Lynk en 2021 por negarse a colaborar con una investigación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Según las autoridades, la compañía habría asistido a clientes en la modificación de sus vehículos para incumplir las normativas ambientales. Sin embargo, EZ Lynk niega estas acusaciones y argumenta que las citaciones son excesivas y vulneran la privacidad de los usuarios.

«Estas solicitudes de información personal de cientos de miles de personas van más allá de lo necesario para este caso y plantean graves preocupaciones sobre la privacidad», declaró el equipo legal de EZ Lynk en un documento judicial.

El DOJ, por su parte, sostiene que quienes aceptaron los términos y condiciones de EZ Lynk «han renunciado a su derecho a la privacidad sobre esa información». Además, la agencia ha ampliado la investigación y ahora también exige a Walmart y Amazon los nombres y direcciones de quienes compraron el hardware de EZ Lynk Auto Agent.

¿Qué hace realmente la app EZ Lynk?

La aplicación, diseñada para diagnosticar vehículos mediante el puerto OBDII, es utilizada tanto por mecánicos como por gestores de flotas para monitorear dispositivos de registro electrónico. Sin embargo, también se ha popularizado entre conductores que buscan eludir las restricciones de emisiones, como reflashear la unidad de control del motor o eliminar filtros de partículas diésel.

Aunque no todos los usuarios emplean la herramienta con fines ilegales, su diseño versátil la convierte en un recurso accesible para prácticas fraudulentas. En internet circulan testimonios y tutoriales de conductores que admiten usarla para manipular los sistemas de emisiones de sus vehículos.

Contexto: ¿Por qué persigue el DOJ a EZ Lynk?

A pesar de que la EPA ha relajado su postura sobre la aplicación de sanciones por manipulación de emisiones —incluso dejando de perseguir penalmente casos de alteración de OBDII—, el DOJ mantiene su ofensiva contra EZ Lynk. En 2023, la agencia ambiental reconoció que los dispositivos de evasión de emisiones ya no eran una prioridad, y en 2024, el expresidente Donald Trump indultó a un ajustador de motores diésel condenado por eliminar componentes de emisiones en camiones.

No obstante, el conflicto legal continúa, con el DOJ insistiendo en que necesita identificar a los usuarios para investigar su posible participación en actividades ilegales.

Controversia por la privacidad de los datos

Organizaciones de defensa del consumidor cuestionan la necesidad de recopilar identidades, direcciones y historiales de compra de los usuarios. Según EZ Lynk, la investigación podría realizarse sin revelar datos personales, ya que no todos los usuarios de la app han incumplido la ley.

«Investigar esta reclamación no requiere identificar a cada persona que ha utilizado el producto», argumentaron los abogados de la empresa en un escrito judicial.

¿Qué sigue para EZ Lynk y los usuarios afectados?

La batalla legal entre el DOJ y EZ Lynk está lejos de terminar. Mientras las autoridades buscan recopilar pruebas, la empresa defiende su postura y advierte sobre los riesgos de una vigilancia masiva. Los usuarios de la app, por su parte, podrían verse afectados por la exposición de sus datos personales, incluso si no han cometido ninguna irregularidad.