Met Gala og MAGA: Når velstand og politikk kolliderer

Da programleder James Corden spurte Anna Wintour under et TV-show i 2017 hvem hun aldri ville invitert tilbake til Met Gala, svarte hun uten nøling: «Donald Trump.» Publikum jublet, men siden den gang har hverken Trump eller hans familie vært til stede på den mest prestisjefylte kvelden i moteverdenen.

Likevel har Wintour, som fortsatt leder Met Gala til tross for at hun trakk seg som redaktør i Vogue i fjor, ingen problemer med å akseptere økonomisk støtte fra personer med tilknytning til Trump-regjeringens kulturpolitikk. I år er det Jeff og Lauren Sánchez Bezos, som stod i første rekke under Trumps andre innsettelse, som har rollen som hovedsponsorer og æresgjester.

Wintour forsvarte valget overfor CNN og kalte Sánchez Bezos’ bidrag for «generøst». Hun la til at Sánchez Bezos «elsker kostymer og mote» og derfor er en «perfekt gjest» for arrangementet. Den nøyaktige summen de har bidratt med, er imidlertid ukjent.

Velstand og politikk på kollisjonskurs

Sánchez Bezos og ektemannen Jeff har de siste årene gjort seg bemerket i moteverdenen. De deltar på visninger i Paris og Milano, ikledd haute couture, og posisjonerer seg som filantroper gjennom støtte til luksusindustrien. Likevel synes mange at deres forsøk på å bli akseptert i moteeliten fremstår som anstrengte.

I 2024 var de til stede under Met Costume Institutes vårutstilling og årlige innsamling. Store tech-selskaper som Amazon, TikTok og Apple har i årevis vært viktige sponsorer for arrangementet, takket være deres dype lommer og innflytelse. Men årets Met Gala har fått økt oppmerksomhet etter at Silicon Valley tydelig har knyttet seg til Trump.

Protester og kritikk

Antibillionær-aktivister har reagert med kraft. I New Yorks undergrunnsbane har det blitt plakater som oppfordrer folk til å «boikotte Bezos Met Gala». Kritikken retter seg særlig mot Amazons påståtte dårlige arbeidsforhold. Selskapet har dessuten donert én million dollar til Trumps innsettelsesfond i 2024 og brukt 75 millioner på en dokumentar om Melania Trump. Som eier av Washington Post blokkerte Bezos dessuten avisens støtte til Kamala Harris før presidentvalget.

Met Gala har lenge vært anklaget for å være en skamløs utstilling av rikdom – en billetter koster 100 000 dollar, mer enn gjennomsnittlig husleie i USA. Nå reiser imidlertid tilknytningen til Jeff Bezos, verdens tredje rikeste mann, ytterligere spørsmål. Han bruker sin formue til å støtte et av landets mest prestisjefylte museer, samtidig som han bidrar til Trumps angrep på kulturlivet.

Trumps krig mot kulturen

Siden Trump tiltrådte som president i januar 2023, har han iverksatt en rekke tiltak som rammer kunst- og kultursektoren. Han har stanset bevilgninger til National Endowment for the Arts, truet museer med eksekutivordrer for å håndheve sin «anti-woke»-agenda, og overtatt Kennedy Center for Performing Arts – som nå bærer hans navn.

Jeff Bezos er ikke en passiv tilskuer i denne utviklingen. Gjennom Amazons økonomiske makt og politiske innflytelse bidrar han indirekte til å undergrave kulturlivet han nå forsøker å posisjonere seg i. Spørsmålet er om velstand og politikk kan sameksistere på Met Gala – eller om arrangementets rykte som en nøytral arena for mote og kunst nå er uopprettelig skadet.