Smokey Bones stenger dørene: Se hvilke filialer som er lagt ned

Smokey Bones Bar & Fire Grill, en tidligere populær amerikansk BBQ-restaurantkjede, har ifølge lokale medier stengt samtlige gjenværende filialer med umiddelbar virkning. Beslutningen markerer en dyster fremtid for den nesten 30 år gamle kjeden, og kommer bare måneder etter at både eierselskapet Twin Hospitality Group og dets overordnede selskap FAT Brands søkte om Chapter 11-bankruptcybeskyttelse.

Hva har skjedd? Flere lokale mediekanaler over hele USA rapporterer at Smokey Bones-filialer ble stengt permanent 28. april. Blant dem er WANE 15 (Indiana), TribLive (Pennsylvania) og 10 WJAR (Rhode Island). Flere av rapportene beskriver lignende scener der kunder og ansatte ankom sine lokale Smokey Bones-filialer og fant butikkene stengt med et skilt om permanent nedleggelse på døren.

Et bilde av et slikt skilt fra en filial i Indiana, delt av WANE 15, lyder:

«Vi beklager å meddele at denne filialen er permanent stengt fra og med tirsdag 28. april. Vi takker våre trofaste gjester for mange gode år.»

En gjennomgang av Smokey Bones’ nettside viser at åpningstidene for samtlige oppførte filialer nå er merket som «stengt» alle ukens dager. Nettsidens butikksøk lister opp filialer i 15 delstater, men det er foreløpig uklart om samtlige nedleggelser er permanente. Fast Company har forsøkt å få en kommentar fra FAT Brands, men har ikke mottatt svar.

Utover endrede åpningstider på nettsiden og skilt i vinduene, har verken Smokey Bones, Twin Hospitality Group eller FAT Brands offentliggjort noen uttalelser om nedleggelsene.

Bankruptcy og økonomiske utfordringer

Selv om de plutselige stengningene kan komme som et sjokk for kunder som fortsatt oppsøker filialene, var det mindre overraskende for de som følger eierselskapenes økonomiske situasjon. Smokey Bones drives direkte av Twin Hospitality Group, som igjen er et datterselskap av FAT Brands. FAT Brands eier også kjeder som Fatburger, Great American Cookies og Round Table Pizza.

Som Fast Company tidligere har rapportert, søkte FAT Brands om Chapter 11-bankruptcybeskyttelse i januar. Selskapet begrunnet dette med behovet for å styrke sin kapitalstruktur for å støtte sine konsepter og sikre at de forblir konkurransedyktige. I januar søkte også Twin Hospitality Group, som direkte eier Smokey Bones, om Chapter 11-bankruptcybeskyttelse.

På den tiden kunngjorde FAT Brands at de stengte mer enn et dusin underpresterende filialer under flere av sine merkevarer, men forsikret samtidig at de øvrige restaurantene skulle fortsette som normalt. Nå ser det imidlertid ut til at planene har endret seg for Smokey Bones.

I mars rapporterte Nation’s Restaurant News at FAT Brands forberedte salg av deler av eller hele selskapets eiendeler. Og ifølge en rettsdokumentasjon denne uken har FAT Brands funnet en kjøper for deler av virksomheten.