Smokey Bones ferme définitivement ses portes : la liste des restaurants concernés

La chaîne de restaurants Smokey Bones Bar & Fire Grill, spécialisée dans la cuisine barbecue et la restauration décontractée, a annoncé la fermeture immédiate et définitive de l’ensemble de ses établissements encore en activité. Cette décision brutale survient dans un contexte financier déjà fragilisé pour le groupe, propriétaire de la marque.

Selon plusieurs médias locaux à travers les États-Unis, les clients et employés ont découvert, le 28 avril, des enseignes verrouillées et des avis de fermeture apposés sur les portes. Des images partagées par WANE 15 (Indiana), TribLive (Pennsylvanie) et 10 WJAR (Rhode Island) montrent des scènes similaires : des clients et employés surpris par la fermeture soudaine, sans explication préalable.

Un avis de fermeture affiché dans un restaurant de l’Indiana, relayé par WANE 15, précise :

« Nous regrettons d’annoncer que cet établissement a définitivement fermé ses portes à compter du mardi 28 avril. Nous remercions nos fidèles clients pour ces nombreuses années de fidélité. »

Une vérification de l’outil de localisation des restaurants sur le site de Smokey Bones confirme que tous les sites répertoriés dans 15 États affichent désormais des horaires marqués « Fermé » pour chaque jour de la semaine. Il reste cependant incertain si l’ensemble de ces fermetures est définitif.

À ce jour, ni Smokey Bones, ni son propriétaire Twin Hospitality Group, ni sa maison mère FAT Brands n’ont publié de communiqué officiel expliquant ces fermetures brutales. Contactée par Fast Company, FAT Brands n’a pas encore répondu.

Un contexte financier déjà tendu

Ces fermetures soudaines, bien que surprenantes pour les clients, s’inscrivent dans une stratégie plus large de restructuration financière du groupe. En janvier 2024, FAT Brands, propriétaire de plusieurs enseignes comme Fatburger, Great American Cookies ou Round Table Pizza, a déposé le bilan au chapitre 11. L’entreprise justifiait cette démarche par la nécessité de « renforcer sa structure financière pour soutenir ses concepts et garantir leur positionnement en tête de leurs secteurs respectifs ».

Quelques semaines plus tard, en mars, le groupe a annoncé la vente partielle ou totale de certains de ses actifs. Une information confirmée cette semaine par un dépôt judiciaire, révélant qu’un repreneur a été trouvé. Cependant, Smokey Bones ne semble pas concerné par cette transaction, suggérant une liquidation pure et simple de la marque.

En janvier, Twin Hospitality Group, filiale directe de FAT Brands et propriétaire de Smokey Bones, avait également déposé son bilan au chapitre 11. À l’époque, le groupe avait précisé avoir fermé plus d’une douzaine d’établissements sous-performants, tout en affirmant que les autres restaurants devaient poursuivre leur activité normalement. Cette promesse n’a visiblement pas été tenue pour Smokey Bones.

Quelles conséquences pour les employés et clients ?

Les répercussions de ces fermetures restent à évaluer. Les employés concernés se retrouvent sans emploi du jour au lendemain, tandis que les clients perdent un acteur historique de la restauration barbecue américaine. Fondée il y a près de 30 ans, Smokey Bones était réputée pour ses plats fumés et son ambiance conviviale, attirant une clientèle fidèle depuis des décennies.

Reste à savoir si d’autres enseignes de FAT Brands pourraient suivre le même sort dans les mois à venir, alors que le groupe tente de se restructurer sous la protection du chapitre 11.