Trump avskjediger hele vitenskapelig rådgivningsorgan – eksperter advarer om alvorlige konsekvenser

Siden starten av sin andre presidentperiode i fjor har Donald Trump aktivt svekket de føderale strukturene som underbygger amerikansk forskning. Dette har omfattet kutt i forskningsmidler, oppsigelser av tusenvis av forskere, innstilling av stipender av ideologiske årsaker og stenging av forskningsfasiliteter over hele landet.

Men selv i dette dystre bildet skiller beslutningen om å avskjedige alle 22 medlemmene av National Science Board (NSB) forrige uke seg ut som «et av de mørkeste øyeblikkene» de siste halvannet året, ifølge Jacquelyn Gill, paleoøkolog og biogeograf ved University of Maine.

«Det var utrolig skremmende, og jeg ble helt knust da jeg så at hele styret var blitt avsatt på én gang,» uttaler Gill. «Fordi nå er det siste bastion for ansvarlighet, gjennomsiktighet og vitenskapelig ekspertise blitt revet ned over natten.»

«Dette kommer ikke overraskende,» sier en forsker, med henvisning til administrasjonens «kontinuerlige angrep på vitenskapen».

National Science Board spiller en avgjørende rolle i tilsynet med National Science Foundation (NSF), en av landets største forskningsfinansiører innen kjemi, ingeniørvitenskap, biologi, miljøfag, datavitenskap og teknologi. NSF støtter akademisk forskning og bidrar til å utdanne neste generasjon forskere.

«NSB og NSF er designet for å bli drevet av våre fremste vitenskapelige eksperter, som representerer en konsensus om hvor vitenskapen bør gå i dette landet,» forklarer Gill. «Det er ikke underlagt presidentens luner, uansett hvem som sitter i embetet.»

NSB ble opprettet av Kongressen i 1950 som en uavhengig rådgivningsgruppe. Medlemmene utnevnes av presidenten for seks årige perioder, med avløsning hvert annet år, og velges på grunnlag av fremragende vitenskapelig innsats og internasjonal anerkjennelse. I forrige uke mottok medlemmene en e-post der det stod at deres stillinger var «terminert, med umiddelbar virkning». NSF-siden viser nå «venter på nye utnevnelser» i stedet for å liste opp medlemmenes navn.

«Dette styret er avgjørende for å kunne gi råd til både Kongressen og presidenten om saker av stor betydning for landet,» sier Geraldine Richmond, professor i kjemi ved University of Oregon og tidligere medlem av NSB. Richmond ble først utnevnt av president Barack Obama og senere gjenutnevnt av Trump under hans første periode.

I kjølvannet av den plutselige avskjedigingen frykter eksperter at styret vil bli erstattet med personer valgt utelukkende på grunnlag av politisk lojalitet, snarere enn vitenskapelig kompetanse. Dette kan føre til at styret fokuserer på kortvarige partipolitiske interesser fremfor samfunnets beste.

På grunn av styrets betydning i økosystemet som fostrer amerikansk innovasjon, advarer observatører om at beslutningen vil undergrave tilliten til offentlig vitenskap og forårsake langsiktig skade på landets konkurransekraft innen kritiske forskningsområder. I tillegg kan det skade utdannings- og rekrutteringsprosessen for nye forskere.

«Så alvorlig dette enn er, kommer det ikke overraskende, gitt hva denne administrasjonen har stått for siden januar 2025,» sier Carlos Javier Martinez, seniorforsker ved American Association for the Advancement of Science.