Trump foreslår å bytte navn på ICE til NICE – men kan det fungere?

Trump vil gi ICE et snillere navn – men kan det redde omdømmet?

President Donald Trump har foreslått å endre navnet på den omstridte amerikanske innvandrings- og tollmyndigheten ICE (Immigration and Customs Enforcement) til NICE (National Immigration and Customs Enforcement). Ideen kom fra en privatperson på sosiale medier, og Trump omtalte den som en «stor idé» som burde gjennomføres umiddelbart.

Forslaget kommer på et tidspunkt da støtte til ICE er på sterk retur. Ifølge en meningsmåling fra University of Massachusetts, publisert tidligere denne måneden, misliker nesten seks av ti amerikanere hvordan etaten utfører sitt arbeid. Også en undersøkelse fra Fox News viser at misnøyen har økt fra 41 prosent i 2018 til 58 prosent i dag.

Hvorfor en navneendring kan slå tilbake

Brian Christopher Jones, seniorlektor ved University of Liverpool og ekspert på akronymer og misledende navn, mener at en slik rebranding kan føre til enda mer kritikk.

«Jeg lurer på om dette akronymet, NICE, kan åpne opp for enda mer kritikk enn tidligere. Et navn som høres for snilt ut, kan virke ironisk og tiltrekke seg oppmerksomhet til de kontroversielle sidene ved etaten.»

Jones peker på at akronymer ofte brukes som et PR-verktøy for å gjøre upopulære lover eller etater mer tiltalende. Likevel kan slike navn også avsløre skjulte hensikter eller føre til motsatt effekt.

Historien bak akronymer i amerikansk politikk

Akronymer har lenge vært en del av amerikansk politikk. Ifølge en gjennomgang av The Atlantic fra 2022, var rundt 10 prosent av lovforslagene i Kongressen i løpet av en toårsperiode akronymer som ble konstruert for å passe til et bestemt budskap.

Eksempler inkluderer:

• CARES Act (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act) – Pandemistøtte på 2 billioner dollar i 2020.
• CHIPS and Science Act (Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors and Science Act) – Støtte til halvlederindustrien i 2022.
• USA PATRIOT Act (Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism Act) – Lov som utvidet overvåkingsmuligheter etter 11. september 2001.
• SAVE Act (Safeguard American Voter Eligibility Act) – Et omstridt lovforslag om valgrettigheter som for tiden er blokkert i Senatet.

Mens noen akronymer er harmløse eller til og med morsomme, har andre blitt brukt for å kamuflere upopulære tiltak. Kritikere mener at slike navn ofte er designet for å manipulere opinionen ved å pakke inn upopulære lover i patriotiske eller positive formuleringer.

Kan NICE redde ICEs rykte?

Trumps forslag om å bytte navn til NICE kan virke som et forsøk på å myke opp bildet av ICE, men eksperter tviler på at det vil fungere. Etaten er allerede sterkt assosiert med kontroverser knyttet til deportasjoner, familiesplittelser og håndhevelse av innvandringslover.

Jones understreker at et navn som høres for snilt ut, kan virke ironisk og tiltrekke seg enda mer oppmerksomhet til de negative sidene ved etaten. I stedet for å dempe kritikken, kan forslaget dermed føre til økt skepsis.

Samtidig viser Trumps forslag at han fortsatt satser på en «tøff» image i sin politiske kommunikasjon, til tross for at opinionen mot ICE er på vei nedover. Spørsmålet er om en navneendring virkelig kan endre folks oppfatning – eller om det bare vil bli sett på som et desperat PR-forsøk.